Капитан Брен не ответил на этот пикантный вопрос.

Он молча продолжал вести машину, заливая огнем лазерных пушек и протонных торпед боевые машины противника.

* * *

Едва отражая свет далеких звезд, в бесконечной черноте космоса застыл серый треугольник звездного разрушителя.

Несмотря на то, что он выглядел как до боли известный большинству пиратов и контрабандистов имперский звездный разрушитель «Интердиктор», внимательный наблюдатель мог без проблем разглядеть немало мелких отличий между этим кораблем и его предшественником.

Звездный разрушитель типа «Доминирующий» под многообещающим названием «Захватчик» находился на этой позиции достаточно долго, чтобы его экипажу могло наскучить смотреть в пустоту.

Но, такова уж доля экипажа звездного разрушителя, оборудованного генераторами гравитационных колодцев.

Его ходовые огни горели тускло, навигационные маяки молчали, большинство иллюминаторов отражали черноту окружающего пространства.

Маршевые двигатели корабля работали на предельно малой мощности, поддерживая лишь нахождение корабля в конкретной точке пространства.

— Командир! — к капитану Вигору приблизился вахтенный начальник. — Пришла депеша с флагмана.

— Расшифровано?

— Так точно, сэр! Приказано активировать генераторы гравитационных колодцев, приготовиться к отражению массированного удара кораблей противника, — сообщил вахтенный. — Секторальный ретранслятор будет недоступен некоторое время как для входящих, так и исходящих сигналов. Всех отправителей, включая нас, сэр.

«Весело», — угрюмо подумал Валум.

Один звездный разрушитель и один же корвет поддержки против неизвестного количества вражеских звездолетов.

Посреди условно вражеской территории.

Да еще и без связи с кем-либо.

Обычный день в регулярном флоте Доминиона.

— Боевая тревога! — рявкнул командир «Захватчика». — Поднять дефлекторы! Экипажу по местам стоять, приготовиться к активированию генераторов гравитационных колодцев! Вектора развернуть для максимальной блокады гиперпространственного маршрута. Пилотам занять места в машинах, артиллеристам — распределить сектора стрельбы! Корвету находиться в нижней полусфере, приготовиться к отражению атаки!

Звездный разрушитель «Захватчик» находился в необъятной пустоте внутри сектора Союзный Тион.

Совсем один и без малейшего намека на прикрытие линейными силами регулярного флота.