– “Даже если это место пыток зверолюдов, что дальше? Этот факт не поспособствует решению проблемы с рабством. Смерть Гроникула ситуацию не исправит, только хуже станет – мы об этом уже говорили. А перебить всех следующих владельцев ферм тебе точно не под Силу.”

– “Я должен знать правду.”

– “А может не стоит? Вдруг ты там найдёшь подтверждение своего главного страха: существует рабство без особого насилия и принуждения, выгодное для всех. Достигнутое не угрозами, болью и страхом, а благодаря мягкому воспитательному воздействию. Сейчас ты можешь верить, что в том доме творится что-то ужасное, просто ты не можешь изменить государственный строй своими Геройскими методами, и потому оставил всё как есть. Но если это окажется не так…”

– “Я смогу принять любую правду. Я уже признал, что зверолюды чересчур покорны.”

– “Но ты веришь, что их к этому принуждают насильственным способом.”

– “Если это не так, то…”

– “Ты уйдёшь.”

– “Что?”

– “Ты меня услышал.”

Вот как. Поставить всё на вопрос с чёрным ящиком. Если в нём то, что я хо… думаю, то я продолжу искать способ бороться, если я ошибся – остаётся только признать, что это проблема не моего уровня.

И уйти.

Поднялся. Подошёл к кровати. Просунул руку под одеяло. Не удержался и погладил засыпающую девушку по голове.

Сон.

– “Я согласен.”

– “Осталось только добраться до цели. Ферма – это целое поселение, несколько километров в поперечнике. Сотни, если не тысячи работников ходят по её территории непрерывно. Магическая и артефактная защиты там тоже имеются. И тебе нужно пробраться в самый центр.”

– “Ставлю золотой, что справлюсь за три часа.”

– “Ставлю три золотых, что за два.”

***

Столичная ферма имела форму окружности радиусом почти два с половиной километра и была разделена на три зоны. Во внешней – самой большой – содержались Магзвери. Средняя была отведена для рабов, а в центральной устроились работники фермы, коих было более полуторы тысячи. Большая часть не бойцы, а обслуживающий персонал: повара, ремесленники, уборщики, швеи, возницы – список можно продолжать долго. По сути, это отдельное поселение, заточенное на определённые типы производств.