Древо пело мне, и в этой песне гремел ужас, и она была столь смертоносной, что убила бы любого мага на месте. Но только не меня.

Я рухнул на колени и прокричал:

— Великое Древо, я не собираюсь уничтожать тебя! Но прошу лишь о вкушении. Я пришел получить власть, а не нести смерть тебе.

Древо не верило мне. Оно заорало еще громче, черное сердце магии раздулось и наполнило зал золотыми смерчами.

Оно пыталось сжечь меня. Оно готово было на всё, лишь бы убить меня, ибо я был угрозой. Словенов не соврал. Перводрево меня боялось.

Я поднялся с колен, потом поднял руки, направив их ладонями на Перводрево.

— Смотри в мою душу! — прокричал я, — Смотри! Разве я похож на посланника смерти?

Перводрево вдруг замолчало.

Разом, за один миг, повисла оглушительная тишина. Только слышно было, как звенят волшебные вихри вокруг Древа.

Хорошо. Хорошо, хорошо, хорошо....

Возьми.

Возьми, возьми, возьми....

Я приручил Древо своей искренностью, как дикого зверя.

Я не собирался уничтожать его, я не был намерен исполнять идиотский план Аркариуса.

И Перводрево подпустило меня ближе, хотя оно все еще трепетало от страха...

— Не бойся, — ласково произнес я.

Я протянул руку, и Древо сжалось от ужаса...

Но я лишь оторвал от него кусок — черную плоть с золотыми прожилками.

А потом отправил этот кусок в рот.

Боже мой...