Я уснул. И видел чудесные сны, про детство — мое и человечества...
Я грезил о тех временах, когда мир был совсем юным.
Мои сны были залиты яркими лучами Солнца, но проснулся я в страхе.
— Ваше Величество, все готово, — доложил мне Шаманов, — Пора. Люди ждут вас.
Люди...
Я не сразу вспомнил, что такое люди.
Я сейчас был на Императорском корабле, зависшем на орбите Шурмы-Н — спутника Эазимуса.
Это была наша самая дальняя колония, самая далекая точка космоса, до которой смогли добраться люди.
Мы основали здесь поселение, мы даже терраформировали Шурму-Н, но планетоид подвергся нападению — то были грибоголовые, твари из глубин космоса, откуда-то из-за пределов видимой Вселенной.
Они напали, как и всегда, внезапно, они все время атаковали именно так...
Какая-то непонятная технология позволяла грибоголовым перемещаться по Вселенной мгновенно. А мы такого пока что не умели.
Но жители Шурмы-Н смогли защитить свою планету. Три года по космическому времени они держали осаду, пока не подошло наше подкрепление. И тогда грибоголовые были разбиты, и в панике бежали обратно в свои кротовые дыры, что прорезают космос.
Так жители Шурмы-Н заслужили честь узреть Императора. Я прилетел к ним спустя два земных года после того, как оставил Землю — священную столицу Империи.
Два года назад мне пришла в голову идея облететь все мои владения — во всех пяти покоренных галактиках...
И я начал свое путешествие. А закончил его здесь — на Шурме-Н, самом дальнем форпосте человечества.
Я помнил еще те времена, когда наша колонизация космоса была легкой прогулкой — тогда это еще было весело...