– Не один твой опыт не закончился удачно, но ты предлагаешь мне их продолжить. Может, ты и хитрей меня, но я не идиот. Боязнь смерти сильнее, чем слабости.

– Я и сам заинтересован в твоей сохранности; без тебя, у меня на одного врага- Короля станет больше. К тому же, твоё бессмертие – ключ к моему успеху. И твоей силе, что может превзойти даже нэогарскую, – складно бросал обещания самый улыбчивый человек.

– Что это за такие силы, позволь узнать? И на что я подпишусь, если соглашусь?

– Оу, это поразительные, фантастичные возможности, – во все зубы оскалился кукольник. – Ты ведь знаешь старые мифы и легенды, о страшных тварях, населявших планету в далёком прошлом. Наши доблестные предки сражались и истребляли мохнатых чудищ, чешуйчатых ящеров, пернатых летунов, болотных слизней, обретая славу в глазах сородичей. В наши дни такие чудеса не сыщешь, остались лишь их потомки, что не высовываются из Дарисского леса. Но, даже имея их, можно создать шедевр – пугающе сильный.

– Если ты ошибёшься – я умру. Не самая яркая перспектива, – качнул Джой головой.

– В чём я могу ошибиться? В плане генетики у меня опыта побольше Джаина. И твоё бессмертие – главный элемент, тут не за что переживать, – не забывая мило улыбаться, давил кукловод.

Джой недолго смотрел в довольные глаза собеседника, тщательно обдумывая свой ответ. Кукольник, как ни странно, терпеливо ждал, сияя лыбой.

– Допустим, я согласен, – подтянувшись к «другу», молвил он. – Что дальше?

– А дальше, – подскочив с места, подошёл кукольник к Джою, – мы отправимся в мир безмерной мощи, – подхватив его за руку, отрадно объявил лучший лжец.

В честь такого радостного события, как восстановление Лиры в старой должности, король впервые за весь год позволил себе сократить рабочий день. Пока глава семейства держал входную дверь открытой – детишки, позади которых «плыла» Лира, в ряд переступали порог. Ответственность закрытия двери, тоже принял Кир.

Отрезав мир от уютного жилища, король последовал за остальными – на кухню. Хотя, кроме Лиры, туда никто не шёл; Алан, едва войдя в дом «оседлал» диван, уткнувшись в телевизор. Милена направилась в детскую – единственное место, где ей было поистине комфортно.

– Пять минут и все обедать, – объявила заботливая мать. Пока она трудилась над предстоявшим обедом, сзади подкрался Кир, норовивший помешать. Супруги сошлись уже довольно давно, но вовсе не охладели друг к другу. Бытовая рутина не мешала Киру, окольцевав талию и заняв подбородком плечо жены, с любящим интересом спросить:

– Ты точно в порядке? Уложить пятерых сильнейших в Евразии – подвиг. Может, лучше отдохнёшь?