– Обещали до конца недели. Хотя я бы вернулся во дворец хоть сейчас, – мечтательно сообщил Кир.

– В твоём случае спешить нельзя, – подметил Алан. – Ты и так целых семь лет тянул с лечением, вот и запустил заражение. Позволь врачам хоть сейчас позаботиться о себе.

– В нашей власти, наконец, есть ключ к отделению от Империи. Я не могу просиживать здесь, зная это. Я боюсь, что не успею сделать всё, ради нашей свободы, – даже под гнётом страшной болезни, не прекращал Кир борьбу за безмятежное небо.

– Тебе не за что переживать, – произнесла Милена. – У тебя ведь есть наследник. Я не могу увидеть его лица, зато вижу душу; поверь, Алану под силу даже больше, чем тебе, – нагнала девица уверенности и в дядю, и в кузена.

– Ты преувеличиваешь, отца невозможно превзойти, – смущённо озвучил Алан.

– Ложь, – ответила Милена, взглянув ему в глаза. Порой это даже пугало, но слепая девочка смотрела точно в зрачки. – Кир, ты ведь веришь в Алана? Доверяешь ему, судьбу Евразии? – повернула она голову.

– Да. Я верю, что мой сын заставит и меня, и свою маму, быть самими гордыми на свете, – по- Настоящему улыбнувшись, ответил король. Его слова вселили в Алана ещё больше смущения, а Милена, в завершение сказанного, молвила:

– Правда.

– Всё, что меня тяготит – пророчество императора, – признался Кир, удивив сына, и смутив племянницу.

– Ты веришь в это послание? – с тенью насмешки уточнила девица.

– Я и сам не знаю. Просто, когда вспоминаю об этом, сердце будто сжимается, – поделился король.

– Это могла быть простая уловка, чтобы Евразия не брала военную инициативу, – рассудил Алан.

– И даже если император вернётся, это будет во времена твоего одиннадцатого внука. К тому времени, наши материки давно будут разделены, – почти пообещала Милена.

– Вы правы, это волнение бессмысленно, – покивал король.

– Но ты так не считаешь, – прищурив глаза, заявила девица. К её резкости невозможно было привыкнуть; она вела себя либо будто безгрешный лучик света, либо как всем недовольная старуха.

– Мы зашли тебя проведать, но наверно растратили все нервы, – стыдливо предположил Алан, подходя к кузине. – Лучше снова придём ближе к вечеру, а ты пока отдохни, – намекнул паренёк Милене, что им пора было уходить. – Может, тебе чего-нибудь принести?

– Нет. О короле достойно заботятся, – прощально улыбнулся Кир.

– Выздоравливай, – у дверей кивнул сын короля.

– Не умирай, – попросила Милена, тихим голосом.

Такое наставление смутило короля; Кир хмыкнул, будто у него не было и шанса на смерть.