– Ты пытался убить Милену? – выкрикнул он диким голосом.

– Тише, волчок, не убил же, – насмешливо оправдался улыбака.

– Милена – все, что осталось от моих счастливых дней! Я не позволю тебе ей вредить, – настойчив был оборотень, как никогда.

– И, похоже, не только ты…– вмешался стрелок. – Она угроза вашей задумке, у неё прав на трон больше. Что намеревайтесь предпринять? – полюбопытствовал он.

– А ты кто вообще? – вконец смутился Джой, взглянув на тёмного паренька.

Никому не захотелось отвечать. Этот вопрос пропустили мимо ушей.

– Что касается Милены, до двадцати одного года, она не угроза; пока её возраст слишком мал, чтоб претендовать на бархатный трон. Есть другая беда – госсовет Евразии и законы о выборе короля. Капитана Фрая конечно любят, но риск проиграть в выборах, у меня всё же есть. Необходимо перекроить законы, пока ещё есть время, – задумчиво сократил «Фрай» длинну улыбки. – Сарцин, – произнёс он, взглянув на смуглого паренька, – отправляйся в Белый дворец и заставь министров назначить следующим королём меня, – легкомысленно приказал он.

– Что? Как вы себе это представляете? – не сдержал бессмертный удивления.

– Ну… подкупи, поугрожай, подговори, поври – у тебя же богатая фантазия, придумай что-нибудь…

– Я понимал, что за бессмертие придётся дорого платить. Но цена вашего желания выше моих представлений, – покачал головой Сарцин, прежде, чем уйти.

Джой остался в явном смятении, узнав личность нового соратника кукольника. Из мира раздумий его вырвали довольные слова:

– Ну а нам предстоит другая миссия, – сквозь глаза сказавшего, виден был весь мрак намерений.

В королевскую палату, медсестра только что внесла поднос с обедом. Кир, оживлённо сидевший на краю кровати, собирался встать. Увидев девушку, он прекратил самоуправство, и спросил:

– Что происходит на улице? Я уверен, что слышал выстрелы.

Вопрос смутил девушку; ей известно было всё произошедшее, как и просьба сына не тревожить отца дурными новостями.

– Выстрелы? Что вы, в нашей лечебнице и мух не слышно… Прилягте и не тревожьтесь, вам не о чём волноваться, – с милой улыбкой, пообещала она.

Король поверил словам мед работницы, они погасили очаг переживаний. Переключив внимание на поднос с обедом, Кир приступил к сытной трапезе. Но не успел он съесть и половину порции, как раздались новые, пугавшие звуки. Вначале это были тихие голоса, затем послышались крики, и наконец стали звучать выстрелы.

В суматохе воплей, глухих ударов и часто выпускаемых дробей, сложно стало разобрать суть происходившего. Точно ясно было одно – в коридоре происходила бойня.