Как бы мне ни хотелось поверить мужу и успокоиться, я знала: сейчас он пытается выдать желаемое за действительное.

Последние несколько лет не имели аналогов в истории человечества. Случилось то, о чем давным-давно предупреждали ученые: мир начал ощущать нехватку природных ресурсов. Еще делались попытки заключить международные соглашения и выработать меры по восстановлению ресурсов первостепенной важности, но дальше взаимных обвинений дело не пошло. Из повседневной жизни исчезало то, что всегда считалось само собой разумеющимся. Фрукты, зерно и крупы, молоко и даже вода так вздорожали, что для большинства стали непозволительной роскошью. Те же, кто мог себе это позволить, скупали все подряд, думая только о собственном выживании.

Так было не только в Лондоне, не только в Соединенном королевстве, Европе и северном полушарии.

Так было во всем мире. Наша цивилизация одновременно рушилась везде.

Слишком долго род человеческий относился к планете потребительски, варварски опустошая ее недра и не задумываясь, что наступит момент, когда они полностью иссякнут. Мы расплачивались за эгоистичные, ограниченные представления наших предков о мире, а платой была наша жизнь.

Первой жертвой бомбардировок стала Австралия. Мы так и не знали, кто направил бомбардировщики, зато ясно понимали причину. На планете началась ожесточенная война за природные ресурсы. Каждое государство заботило только собственное выживание. Если для этого требовалось уничтожить другое государство, агрессия именовалась «печальной необходимостью». Стран, готовых на такой шаг, было более чем достаточно. Верх одерживала темная сторона человеческой природы, неуемный эгоизм людей, стремление выжить любой ценой. Доброта, тоже присущая природе человека, не выдержала этого натиска. Равновесие начал, веками удерживавшее мир от скатывания в зверство, было нарушено.

Вместе с природными ресурсами исчезали и принципы, на которых строилась человеческая цивилизация.

После Австралии не проходило дня, чтобы мы не слышали об очередной разрушенной стране. Уничтожались города и целые регионы, захватывались последние крохи ресурсов, и победители получали недолгую отсрочку, которой не всегда успевали воспользоваться. Сложилась ситуация, когда стало невозможно определить, кто на кого напал и кто с кем воюет. Планетой правил хаос. Довольно скоро люди перестали задумываться о том, кто их враг. Врагом был каждый.

Всеобщее недоверие стало нормой. Исчезло желание помогать другим. Всеми двигало отчаянное желание выжить. Какой ценой? Об этом больше не задумывались.