— Грегори.

Имя прозвучало рычанием, которое сотрясло землю, и Грегори застыл, глядя на крупного хищника с зелеными глазами размером с мячи. Марси была слишком далеко, чтобы услышать его ответ, но это разозлило Конрада, потому что он стал сжимать Грегори.

— Бетезда меня не посылала, — прорычал он, гулкий голос разносился над пустыней, пока он сжимал Грегори. — Я тут, потому что я — чемпион, а ты, Грегори Хартстрайкер, серьезно оскорбил клан.

Когда он закончил, Грегори был почти раздавлен. Даже когда Конрад отпустил, он остался обмякшим и тяжело дышащим в ладони крупного дракона. Когда он заговорил, Марси смогла услышать его голос.

— Как же? — осведомился он, скаля окровавленные зубы. — Я не сделал ничего неправильного! Я просто убрал бардак, который все из-за мягкости…

— Позор тут — только ты, — рявкнул Конрад, и Грегори вздрогнул. — Ты получил свое место в Амазонке из-за твоей силы, но нет силы в избиении противника вдвое меньше тебя, который не отбивается. Если ты не согласен с Джулиусом, это между вами двумя. Убивай его, калечь, предавай. Победи, как хочешь, мне плевать, но это… — он посмотрел на дымящийся кратер у их лап. — Это низко. Это не сражение, а позорная драма, которую ведет эгоизм, и я не буду это дальше терпеть.

Он раскрыл крылья, закончив, и они были такими огромными, что кончики бросили тень на голову Марси в городе. Этот ход явно должен был впечатлить. Судя по общему вдоху сотни драконов, который было слышно от горы, это сработало.

— Твоя слабость сегодня позорит нас всех, — прогудел он, слова были до боли громкими. — Ты оскорбил свой клан, запятнал честь всех, кто зовет себя Хартстрайкерами. Как Рыцарь Горы, Первый клинок Бетезды и Чемпион драконов Хартстрайкер, я требую компенсации.

Марси не очень нравилась вежливость старого дракона, но кровожадность в сияющих зеленых глазах Конрада объясняла, чего он хотел. Грегори явно это понял, потому что стал метаться в хватке крупного дракона, как пойманный угорь.

— Это не моя вина! — заорал он, безумно хлеща хвостом. — Это был справедливый вызов! Он не отбивался!

— Это был его выбор, — холодно сказал Конрад. — А у тебя был свой. Ты мог убить его и забрать то, что хотел, быстро и с достоинством, как настоящий дракон. Но ты решил извалять хорошее имя клана в грязи в процессе, растягивая это позорное избиение.

— Но это не так! — завопил Грегори. — Я пытался его убить, он просто не умирает!

— Это делает твою ситуацию даже хуже, — прорычал Конрад. — Мы все видели момент, когда Джулиус решил не бежать и не сражаться. Не важно, было ли это мудро. Важно то, что даже на грани смерти он не дрогнул. Эта решимость заслуживает уважения. Ты же не смог убить мелюзгу, которая не отбивалась. Это делает тебя неудачником и позором, — он широко улыбнулся, показывая стену зубов, которые сверкали ослепительной белизной в полуденном солнце. — Хартстрайкеры умирали и за меньшее.