— Ладно, понимаю, — буркнула она. — Все ужасно. Но это все еще не объясняет, почему ты это делаешь, — она взглянула на круг, подсчитала мысленно. — Судя по размеру круга и плотности магии, этой силы хватит, чтобы утопить СЗД еще дюжину раз. Зачем? Для чего?

Алгонквин посмотрела на нее.

— Ты всегда задаешь так много вопросов?

— По моему опыту, так проще всего собирать информацию, — сказала Марси. — И, раз ты не дракон, вряд ли ты показываешь мне это, чтобы похвастаться.

Шутка за счет Хартстрайкеров сработала лучше, чем Марси ожидала. Алгонквин обрадовалась, откинула голову и музыкально рассмеялась.

— Ты знаешь, как играть с властью, — сказала она, вытирая глаза. — Очень полезный механизм выживания для такой мелочи, как ты. Но я привела тебя сюда, чтобы ответить на твой вопрос. Посмотри еще раз на драконов и скажи, что ты видишь под ними.

Марси не хотела снова смотреть на гору трупов. Но любопытство пересилило ее отвращение, и она посмотрела в ярком свете луны на груду мертвых драконов. Она искала даже среди них перо Хартстрайкера, пока смотрела туда. У основания груды в месте, где текущая кровь драконов формировала круглый пруд, что-то двигалось.

Она подумала, что это была игра ветра и света луны. Это была просто лужа крови на земле. Даже издалека она знала, что там ничто не могло плавать. Но, чем дольше она смотрела, тем больше верила, что это происходило. Что-то живое было в пруду крови дракона и грязи. Что-то большое.

— Что это? — прошептала она, щурясь во тьме.

— Что я и говорила в начале, — сказала Алгонквин, ее водянистый голос дрожал от восторга. — Это Смертный Дух. Мой Смертный Дух.

Невозможно.

Марси вздрогнула. Она так отвлеклась на безумие перед собой, что забыла, что Призрак все еще был в ее руках, пока он не вырвался.

Нельзя владеть Смертным Духом, — сказал он, голос колебался между злым кошачьим мяуканьем и низким гулом голоса Пустого Ветра. — Мы — творения смертности. Как ледники, вырезанные из твоего дна, дух озера, мы — то, что остается, когда страхи и надежды людей вырывают ямы в магическом пейзаже этого мира. Ты не можешь владеть нами или управлять, как и создать нас.

Когда он закончил, Марси смотрела в шоке. Ее духу стало лучше, раз он произносил речи, но откуда он знал все это? Когда она спросила его о Смертных Духах раньше, он заявил, что ничего не знал, как она.