Но прямо сейчас все это буйство приутихло в ожидании сокрушительного взрыва.

– Старший капитан, вы решили, что ей скажете? – спросил Апрос.

– По большей части, – ответила Зиинда.

Это было в общем и целом неправдой. Она не имела ни малейшего представления, как найти подход к капитану Роску, когда «Ориссон» наконец-то здесь появится. Если на то пошло, памятуя о прошлом разговоре с Роску, Зиинда даже не была уверена, что та разрешит своему связисту принять звонок.

Но капитан корабля, вне зависимости от своего внутреннего состояния, должен представать перед подчиненными офицерами и воинами образцом компетентности.

Зиинда мрачно посмотрела в обзорный экран. Пространство вокруг Орнфры кишело кораблями: транспортники и торговцы робко шмыгали мимо, тогда как патрульные и боевые корабли занимали незыблемое положение, агрессивно щетинясь пушками. Почти все переговоры в эфире, которые достигали «Сорокопута», велись сжато и отрывисто.

Зиинда перевела взгляд на тактический дисплей, где значками помечались боевые корабли, которые бдительно несли свою вахту на разных орбитах. Само собой, все они принадлежали к частному флоту семьи Даскло – Орнфра, хоть и не относилась к владениям этой семьи официально, но по сравнению с остальными планетами Доминации тяготела именно к этому. Конечно, и у остальных правящих семей были здесь свои интересы, но они были относительно мелкими, особенно по сравнению с вложениями семьи Даскло. Из этих оставшихся, пожалуй, самой представительной была диаспора семьи Кларр, у которой на планете были обширные сельскохозяйственные производства. Эти их владения сами по себе на протяжении десятилетий тоже были источником вялотекущей грызни между двумя семьями. Но вопреки этой вражде – или именно из-за нее, – семья Кларр не прислала на Орнфру ни одного боевого корабля.

Сторожевая служба системы была общим детищем, как было принято и на остальных планетах Доминации. Но поскольку систему заполонили превосходящие по мощи боевые корабли семьи Даскло, патриарху Даскло’ирв’урсими принадлежало право решающего голоса, и все это знали.

В обычных условиях подобный перекос редко выходил за рамки досадной мелочи. Сейчас же, на фоне возросшей подозрительности, взаимных обвинений и контробвинений, вся система напоминала эфирную танцовщицу, приготовившуюся пуститься в пляс с обрыва.

И ведь не только гражданские корабли проявляли эту нервозность. При всей внешней самоуверенности экипажи из семьи Даскло тоже чувствовали на себе давление. Боевые корабли этой семьи задирали «Сорокопут» уже целых два раза – командиры допытывались, что корабль Флота экспансии и обороны забыл в их системе. Зиинде удалось погасить их беспокойство, но судя по непрерывным импульсам активных датчиков, с «Сорокопута» не спускали глаз.