Хуже того – не заблуждался ли на этот счет сам Джикстас?

– По-вашему, почему на каждом корабле килджи весь экипаж называют «вассалами»? – продолжил Траун, приглушив голос. – Почему системы управления такие примитивные и эргономичные, что спецназовцы паккош с наскока сообразили, как стрелять из их орудий? Килджи не радеют о качестве и компетенции, им нужны лишь послушные марионетки.

– Они называют себя просветленными, – пробормотал Килори.

– Так же, как и своих вассалов, – заметил чисс. – Нет, Килори Уандуалонский. Джикстас такой же просветленный, как и они. В отличие от вассалов килджи, он просто не знает об этом.

С секунду вокруг раздавались лишь звуки леса и ветра. Килори устремил взгляд на долину, следя за тем, как пейзаж поглощает темнота.

«Просветление». За то время, которое следопыт провел на борту «Наковальни», он много о нем наслушался от килджи. Они хвастались, что их учение превосходит все прочие и однажды они приведут на этот путь всех в Хаосе.

Но Джикстас-то не должен был купиться на их схемы и идею просветления. Или все-таки купился?

Наткнувшись на необычное зрелище, Килори озадачился. В центре долины, посреди строений, напоминавших сборные домики с плоской крышей, что-то блеснуло в последних лучах заходящего солнца, которые пробивались через распадок между холмами. Строго говоря, объектов было три, они приглушенно мерцали, возвышаясь над домиками.

Что это – шпиль молитвенного строения? Сиротливый обрывок паутины, сплетенной местным пауком жутких размеров?

Антенна трехполюсного гиперпространственного передатчика?

– Знаете, мне пора на боковую, – сказал Траун, соскочив с валуна и потянувшись. Скользнув правой рукой по кобуре на поясе, будто проверяя, на месте ли оружие, он напоследок окинул взглядом окрестности. – Вам я тоже советую не засиживаться, – добавил он. – Как Уингали и предупреждал, в темноте могут активизироваться хищники. Утром еще поговорим.

Кивнув на прощание, чисс прошел мимо Килори и направился к постройкам, в которых паккош разместили свой штаб и казармы. Следопыт провожал Трауна взглядом, пока он не скрылся из виду, а затем снова повернулся к долине. Мимолетное мерцание потухло, и сумерки стремительно превращались в мрак, но света еще было достаточно, чтобы разглядеть, что от городка к домикам ведет тропинка. Килори подошел к опушке рощи, чтобы получше разглядеть, что там. Если это и правда гиперпространственный передатчик и до него удастся добраться, то можно отправить Джикстасу сообщение. Сейчас, конечно, уже поздно, но утром можно попробовать. Где-то позади послышался приглушенный шелест сухих листьев…