– Мы готовы, – сказала Талиас, рывком стягивая края сумки и застегивая замок. – Че’ри, я еще кое-что прихвачу… упакуем получше, пока будем лететь на челноке.

На посадочной площадке их встречали трое воинов – больше, чем просто вежливый эскорт, в который обычно отряжали одного, но меньше, чем полноценные восемь, которых обычно отряжали для сопровождения уважаемого аристократа или опасного преступника. Воины сдержанно, механически поприветствовали Самакро, явно стремясь максимально дистанцироваться от ситуации, после чего и гости, и эскорт погрузились в двенадцатиместный тоннельный экспресс, и тот понес их в штаб Сил обороны.

Самакро ожидал увидеть в зале заседаний вместе с Ба’кифом еще двоих офицеров, а их оказалось четверо.

Это было плохим знаком. Впрочем, ни один из членов Синдикуры в это собрание не просочился.

– Благодарим за оперативность, средний капитан, – сказал Ба’киф после того, как отзвучали формальные приветствия и представления. – Прошу, садитесь за стол. – Он посмотрел на Талиас с Че’ри, которые жались сбоку от Самакро. – «Идущая по небу», воспитательница, вам спасибо за то, что приехали, – продолжил он. – Подождите, пожалуйста, своей очереди в зоне отдыха в начале коридора. Воин вас проводит.

– Слушаюсь, сэр, – ответила Талиас. Самакро краем глаза увидел, как она берет Че’ри за руку и они разворачиваются к выходу. Один из встречавших их воинов распахнул дверь и сделал приглашающий жест, а затем и сам шагнул за ними наружу. Дверь за ними закрылась.

– А теперь, средний капитан, – произнес Ба’киф, как только Самакро уселся на место допрашиваемого, – давайте начнем по порядку с того, как по решению старшего капитана Трауна на борту «Реющего ястреба» погрузили в гибернационный транс женщину из чужого народа.

* * *

Когда второй час перетек в третий, Талиас уныло подумала, что в кои-то веки само по себе ожидание – не самое тяжелое, через что им приходится пройти. Гораздо хуже на ее душевном и физическом состоянии сказывалась неопределенность. Она совершенно не понимала, что сейчас происходит в зале в конце коридора и во что это выльется для среднего капитана Самакро.

К тому же она прекрасно сознавала, что все, что на него сейчас обрушилось, – в конечном счете ее вина. Ее и Че’ри.

И что обиднее всего: ведь у них получилось. Она сама, Че’ри, Самакро и Траун добились желанного результата в каждом аспекте плана. Присутствие магис на борту «Реющего ястреба» помогло остановить агбуи, а затем и вовсе пресечь их попытки развязать гражданскую войну среди чиссов, Нападение килджи на Рапакк было сорвано, а потом паккош вместе с Трауном спасли жителей Восхода от порабощения и гибели. Чего еще хотел от них Ба’киф и весь Совет?