– С удовольствием послушаю, – ответил Самакро. – Увидимся позже.

– Увидимся. Отбой.

Динамик коммуникатора умолк, и Самакро переключил внимание на навигационный экран. Азморди проложил вектор, по которому «Реющий ястреб» пройдет через верхние слои атмосферы позади «Бдительного» и окажется на другой стороне планеты, где присоединится к «Сорокопуту» и остальным кораблям. Он подметил, что ожидаемое время прибытия составляет двадцать минут. – Капитан-лейтенант Азморди, мы можем как-то ускориться?

– С вашего позволения, могу завести корабль чуть глубже в атмосферу, – сообщил пилот. – Это поможет выиграть пару минут.

– Позволяю, – сказал Самакро. – Терпеть не могу приходить к шапочному разбору.

– Слушаюсь, сэр. – Азморди задорно усмехнулся командиру через плечо. – Восемнадцать минут до точки сбора.

Самакро кивнул.

– Спасибо, – сказал он. – Талиас, берите Че’ри и идите в каюту. Че’ри, славно потрудилась, молодец.

– Спасибо, – поблагодарила его девочка.

Самакро нахмурился: в ее голосе проскользнули странные интонации.

– У тебя все хорошо? – спросил он, поднявшись с кресла и двинувшись в их сторону.

Он был на полпути к пульту навигатора, когда Че’ри неистово завопила.

Оставшееся расстояние Самакро преодолел в три широких шага.

– Че’ри? – встревоженно позвал он, резко затормозив. Талиас скрючилась возле кресла, вглядываясь в лицо девочки и мертвой хваткой вцепившись в ее руки. Сделав еще полшага, Самакро перегнулся через воспитательницу, чтобы самому оценить ситуацию.

Ему хватило одного взгляда. Лицо Че’ри было искажено до неузнаваемости, голова запрокинута, широко раскрытые глаза лезли из орбит, пытаясь разглядеть что-то за обзорным экраном «Реющего ястреба» в световых годах пути отсюда.

– Медиков на мостик, – рявкнул Самакро.

– Нет, – выдавила девочка. Голос ее был таким же чужим, как и лицо. – Не забирайте ее.

У Самакро кровь застыла в жилах. Посмотрев на Талиас, он увидел, что ее замешательство сменилось ужасом.

– Че’ри? – снова позвал он. – Че’ри!

– Не забирайте ее, – все тем же голосом повторила она.