– Снимайте.

Один из килджи набрал несколько команд на клавиатуре, и следопыт ощутил под ногами серию толчков от сдетонировавших пироболтов.

– Орудия разблокированы, – доложил килджи.

– Хорошо, – одобрил Килори, отстраненно подивившись тому, как он во все это ввязался.

Гильдия навигаторов запрещала своим членам каким бы то ни было образом участвовать в боевых действиях…

– Мимо нас вот-вот пойдет «Жернов судьбы». Как только он поравняется с нами, мы покажем Джикстасу, на что способен линейный крейсер килджи.

– Какие орудия прикажете задействовать? – спросил килджи, сидевший за пультом артиллериста.

Килори снова уставился на тактический дисплей.

– Все, – решился он. – Стрелять в упор, как можно точнее.

– Повинуюсь.

– Скажете, когда будете готовы.

На тактическом дисплее появились изображения еще двух кораблей: канонерки паккош, на которой был установлен генератор гравитационного поля, и чисского тяжелого крейсера. Они шли по поперечному вектору с явным намерением перехватить «Жернов судьбы» до того, как он выйдет в открытый космос, и не дать ему скрыться в гиперпространстве.

Кожистые складки Килори прижались к щекам. Этим он тоже покажет, на что способен линейный крейсер килджи.

– Орудия готовы. – Ладони артиллериста распростерлись над клавиатурой, нацелившись на различные рычаги и кнопки.

Внезапно без объяснимых причин в памяти следопыта всплыло, как он гнался из системы Рапакк на боевом корабле Трауна за «Молотом». Сидя за пультом навигатора, Килори недоумевал, почему кресло установлено так близко к приборной панели.

Он не сводил глаз с манипуляций килджи. Они вытягивали руки, чтобы достать до кнопок. Должно быть, чисские навигаторы делали то же самое. Только расстояние различалось, а на чисском пульте так и вовсе выбивалось из общего ряда…

Вот тут-то до него и дошло. Шибануло по голове странным, невероятным откровением.

У чиссов навигаторами были дети!

Догадка рассеялась в его разуме, словно туман, поскольку перед глазами вырастала более острая проблема. «Жернов судьбы» почти поравнялся с крейсером килджи, нацелившись на открытый космос именно под тем углом, какой Килори и ожидал от него. Гриски явно намеревались проскочить через просвет на поле боя, пока сражающиеся группы не закрыли его. Боевой корабль пройдет всего в трехстах метрах точно перед носом «Точильного колеса»…

– Огонь, – скомандовал Килори.