Канонерка беспрепятственно скользнула между звеньями этой цепи, и в тот же момент все двенадцать новоприбывших начали палить по грискам.

В коммуникаторе было слышно, как Джикстас вопит на родном языке, и в этом вопле одновременно звучали злоба и сомнение.

– Килори! – выкрикнул гриск. – Кто это? Откуда взялись?

– Не знаю, – отозвался следопыт. – Могу только сказать…

Он осекся, когда на его глазах оба «предводителя», попавшие в центр огненной бури, взорвались.

– Могу только сказать, – еле слышно продолжил он, – что у чиссов только что объявились союзники.

* * *

– Приветствую вас, старший капитан Траун, – разнеслась по мостику «Бдительного» речь на миннисиате. Ар’алани знала этот голос. – Вы, как и было обещано, заняли нужную позицию в нужное время. Надеюсь, мы тоже вписались в оговоренные рамки?

– Идеально вписались, глава службы безопасности Франджелик, – заверил собеседника Траун. – Мы в долгу у Гарвианского содружества.

– Наши властители не в меньшем долгу перед вами, – ответил Франджелик уже гораздо мрачнее. – Мы давно недоумевали, не стоит ли за генералом Йивом и его войсками другая сила, угрожающая Содружеству и всему народу гарвианцев. Властители благодарны за возможность узнать ответ на этот вопрос и за шанс поквитаться.

– Как и Вакская коалиция, – вступил в разговор еще один инородец, на этот раз на сай-бисти. Его голос Ар’алани был незнаком, но параметры корабля на навигационном экране говорили о том, что это именно тот, на чье появление рассчитывал Траун. – Это уже второй случай, когда мы оказываемся в долгу перед Доминацией.

– Коалиция расплатилась сполна, – заверил его Траун. – Равно как и Содружество. Доминация признательна вам за содействие.

– Помощь Содружества этим не исчерпывается, – заявил Франджелик. – Ведь столь многие еще не вкусили заслуженной кары.

– Коалиция поддерживает, – вторил ему вак.

– Вы вольны карать на свое усмотрение, – произнес Траун. – Если есть желание координировать свои действия с нашими силами, свяжитесь с адмиралом Ар’алани. Если нет, то прошу лишь не задеть наши корабли.

– Адмирал, с кормы! – выкрикнул Апрос.

Ар’алани метнула взгляд на экран заднего обзора. За кормой «Бдительного» должен был оставаться лишь «Жернов судьбы», самоустранившийся из боя.

Вот только Джикстас больше не сидел в глухой обороне. Огромный корабль снялся с места, двигаясь в верхних слоях атмосферы под брюхом «Бдительного» и остальных участников военных действий в явном намерении ускользнуть к дальнему краю поля боя.

Либо под шумок прошмыгнуть мимо них в просвет и дать деру.