— Да, да, я всё только ради вас, — улыбнулся папа.

Он выскочил из внедорожника и побежал рысцой к началу колонны. Там уже собралось с десяток водителей-мужчин и пара женщин. Они стояли перед ежами и колючей проволокой. А вокруг танка стояли несколько пехотинцев в полном боевом облачении и балаклавах на лицах под касками. Автоматы у них были укороченные, зато у каждого было странное ружьё без приклада.

На глазах Юрия Ефимовича ещё пара солдат втащили на вышку что-то, похожее на пулемет. Только не чёрное длинное, а тускло блестящее и короткое. Отгадайте загадку, да…

«Водомёт», — сообразил Юрий Ефимович. — «Готовятся разгонять!»

Это соображение было неприятным, но также внушало некоторую надежду. До смерти убивать не будут, значит…

… А значит — можно пойти и поспорить за свои права!

Юрий Ефимович подошёл ближе к спорщикам. Кроме него туда подтягивались и другие мужчины. Женщины в основном оставались в машинах, с детьми. Как и ожидалось, споры ходили по кругу и ни к чему не приводили.

Было видно, что каравану машин из города выехать не получится. Поэтому всю свою энергию люди сейчас выплёскивали на вежливых, молчаливых военных. Кричали громко, раздражённо, от души:

— Вы не имеете права!

— Выпустите нас!

— У нас дети! У вас же тоже дети!

— Не оставляйте нас здесь! Вы ведь знаете, что вирус неопасный!

Тут передний военный поднял мегафон и произнес:

— Граждане! Прошу вас, возвращайтесь домой! Проезд запрещён, город в карантине! Это приказ президента! Мы обещаем, что вам будет обеспечена максимальная безопасность!

— Да пошли вы! — заорал кто-то. — Эти деревья уродские мою мамку схватили! А меня туда даже не пускают!

Толпа взволновалась, крики снова стали громче. Впрочем, Юрий Ефимович отметил, что солдаты не особо волнуются. Ну конечно, они же вооружены, у них с собой целый танк. А протестующие, хоть и злы — но целого танка у них нету. И даже частичного…

Тут в толпе вдруг загорелся факел, хорошо видный в наступающих сумерках. Он рванулся вверх по дуге и шлёпнулся на броню танка. Раздался стеклянный треск, звон — и на броне расцвело пятно жидкого огня.

Солдаты закричали, подались назад, пригибаясь, вскидывая свои необычные ружья. Впрочем, Юрий Ефимович заметил — половина вскидывают и свои автоматы.

Люди ошарашенно замолчали, глядя на огонь.

А потом вскинули кулаки и заорали, заулюлюкали, запрыгали. В общем — выражали всяческое одобрение и содействие.