Иван опустил голову. Выражения его глаз было не видно Григорию, но под противогазом на лице Ивана было недоверие. И одновременно — обречённость. Его плечи осели. Фэбс ощутил, что это шанс переубедить лесника.

— Это может быть атакой на нас, на человечество, — продолжал Григорий. — Мы должны изучить их, пока они не прибыли всей армией. Для этого нам нужен Полкан, понимаешь? Он может теперь быть одним из них!

Иван молчал. А потом поднял голову:

— Я должен убедиться сам, — сказал он хрипло, через силу.

«Он собирается пойти в красную зону леса» — осознал Григорий. — «Его тоже захватят и ещё одна ниточка будет обрублена. Совершенно зря».

Дым ещё не осел полностью — в избушке стоял туманный полусумрак, скрадывающий движения. Рука Григория скользнула в карман, выхватывая игломёт. Одновременно он сделал пару скользящих шагов назад, разрывая дистанцию с невооружённым лесником. Теперь их разделяло метров семь. Григорий сразу навскидку выстрелил в Ивана от бедра, быстро поднял игломёт в стандартную пистолетную «полицейскую» стойку, одновременно прищуриваясь и делая уже прицельный выстрел.

Иван уловил движение Григория. Он уже видел, чем вооружен фэбс.

У Ивана оружия под рукой не было. Точнее, оно лежало под кроватью, на крайний случай. Но он не хотел стрелять в бывших коллег. Даже не потому, что он тогда станет опасным преступником. Ивана останавливали моральные принципы. Калечить и убивать своих, тем более невиновных — нет, нельзя. Тем более — спецназ пока тоже не использовал смертельное оружие.

Отслеживая движения Григория, Иван рванулся вперёд, одновременно сдергивая плед с кровати и выставляя его вперёд на вытянутых руках.

Идея закрываться пледом от пуль — довольно глупая. Но нападавшие были вооружены не огнестрелом, а усыпляющими дротиками. Игла дротика пробивает одежду и вонзается в мягкие ткани. Но корпус дротика, сделанный из металла и пластика, более толст. Корпус дротика не проходит через дырку, пробитую иглой. Корпус останавливается, задерживается одеждой.

А ещё Иван подсмотрел, как юные лучники организуют стрельбу. За мишенью они всегда вешали нечто вроде грубой простыни, служившей ловушкой для стрел. Даже острые стрелы из мощного лука застревали в этой простыне, не улетая дальше. Ну а стрелы из луков для начинающих — вообще как бы отпружинивали от занавески-ловушки, падая вниз. Физика — удивительная штука… И Иван сделал свои выводы.

Первый дротик ударил в плед на уровне пояса — и застрял в жёсткой ткани. Второй выстрел Григорий сделал уже на уровне глаз — но тут его подвела собственная подготовка. На таком расстоянии оптимальная цель для стрельбы — корпус противника. Ведь есть риск, что подвижный противник резко дёрнет головой и увернётся… А на близком расстоянии любое движение влево или вправо заставляет прицеливаться заново.