– Что за вопросы? Неужели тебе больше не хочется слушать рассказы бабушки Мелины? А если ты не успеешь…

– Пожалуйста, не продолжай.

– Ох, милый…

Голос миссис Джонсон был мягким и убаюкивающим.

– Все люди рождаются и умирают. Мы не можем избавиться от этого, хотя очень хочется. Смерть неизбежна. Все в этом мире вскоре умрет. Даже жизни Небесных хранителей когда-нибудь обрываются.

Кайл любил свою маму за многие вещи. За силу воли, справедливость и щедрость. Но была в ней одна черта, которая нравилась Кайлу больше остальных, – отсутствие ненависти к Небесным хранителям. В современном мире это большая редкость.

– Мне жаль их, если честно.

– Почему?

– Все они погибли при трагических обстоятельствах. Ты только подумай, у них были семьи, друзья, любимые, а смерть забрала их из этой жизни. И теперь они вынуждены быть хранителями. Защищать людей. Мне жаль их, потому что они умирают, а потом их вынуждают всю жизнь быть одинокими. Это очень грустно.

Когда они зашли в просторную гостиную, рассказ бабушки Мелины уже набирал обороты. Кайл не стал вслушиваться, а просто сел рядом со своей кузиной Мари. Она поприветствовала Кайла широкой улыбкой. Свои белокурые волосы Мари убрала в небрежный пучок.

– Рада видеть тебя, Кайл.

Мари потянулась и поцеловала его в щеку, а затем обняла за плечи.

– Не думал, что ты приедешь.

– Я отказалась от наследия хранителей, а не от семьи. – Мари бросила пустой взгляд на сестру-двойняшку, которая сидела возле своей матери. – Но семья, видимо, все же отказалась от меня.

– Не каждый хранитель бросает в лицо семье отказ от своего наследия.

Мари и Кайл перешептывались и наклонялись друг к другу, словно провинившиеся дети. Кайл игнорировал предостерегающий взгляд матери, пока та общалась с другими родственниками.

– Иногда мне кажется, что я просто родилась не в той семье, – как-то сказала Мари. – Твои мама с папой хорошо ко мне относятся. Мне бы хотелось, чтобы они были моими родителями.

Кайл бы был не против этого. Мари была младше его на пару месяцев, но свои дни рождения они всегда праздновали вместе. Кроме этого года. Мари училась во Франции, и весной у нее были экзамены, а Кайл долгое время отсутствовал на соревнованиях. Кузина заверила его, что в апреле следующего года они устроят настоящий праздник.

Вечер рассказов закончился на приятной ноте и истории о молодости бабушки Мелины. Мало кто поверил, что бабушка целый год прожила на пиратском корабле. Или что дедушка Хью состоял в секретной организации по борьбе с нелегальными волшебниками. Все эти рассказы бабушка приукрашивала для дополнительных эмоций, но были истории, от которых действительно перехватывало дыхание.