Император был готов засмеяться, а императрица, наоборот возмущена и даже напомнила, о том для чего здесь стоят слуги, на что повелитель только пожал плечами, но передал все тарелки слугам, которые дежурили возле стола и как ни в чём не бывало вернулся к беседе с Лайонелом. Я не услышала ни слова, но взгляд младшего принца на себе почувствовала.

— Леди ди Сивер, проявите уважение к хозяевам дворца, покажите своё лицо, — шепнул Арэй.

Опять же, его шепот был слышен исключительно всем.

Ириена замешкалась, но капюшон откинула. Встала со своего места и поклонилась императору и императрице. От царапин на лице не осталось и следа, только запёкшаяся кровь в красных волосах.

— Леди ди Сивер, приятно с вами познакомиться, — император обратил на неё внимание, Ириена ещё раз склонила голову и я бы не поняла что ей очень некомфортно от этого внимания, если бы не была эмпатом, — мы с вашим отцом в юности исследовали северные горы, приятно вспомнить: каменные тролли, непролазные ущелья и водопад в хрустальной пещере…

На лице нашего императора появилась легкая улыбка.

— Отец никогда не рассказывал мне об этом приключении, — вежливо ответила Ира.

— Попросите его вспомнить эту историю юная леди, возможно это вдохновит вас на похожее путешествие, — Арэй недовольно пробурчал себе что-то под нос, — передавайте ему моё приглашение на ужин.

— Конечно, ваше величество.

Ира снова поклонилась и уже с более спокойными эмоциями заняла своё место.

Дальше наш обед проходил тихо и скучно.

А на десерт повелитель решил преподнести «небольшой подарок». Его студенты внесли в зал огромное нечто, завёрнутое в плотный тёмно-красный туман.

— Я обещал вернуть, — оскалился Арэй в подобии улыбки и туман развеялся.

Посреди зала появилась тот самый змеедракон, которого Лайонел зарубил в тёмной бездне. Вот только повелитель успел над ней немного поработать. Животное было чисто вымыто и чёрная чешуя блестела, отсвечивая серебряными крапинами, количество которых увеличивалось приближаясь к драконьей голове. Чудовище взирало на нас узкими глазами-щёлочками, но больше всего поражала широко раскрытая пасть с острыми зубами в несколько рядов. В бездне оно казалось менее страшным. В общем, змеедракон от пола до потолка в агрессивной позе, готовой напасть рептилии, выглядел весьма устрашающе. Совсем не удивительно что взвыли и засветились охранные нити, опутывающие дворец.

— Ну вот скажи, зачем ты его сюда притащил? — спросил младший принц.

— Хорош! — Андреас протиснулся сквозь ряды стражи и с большим интересом рассматривал жителя расщелины.