– Стрелка, ты? – спрашивает она с надеждой.
В ответ раздается отвратительный смех, и Алиса может поклясться, что лично ее гортань точно никогда в жизни не издавала таких гадких звуков.
– Так вот как зовут девчонку, которую ты ко мне прислала!
– Что с ней?
– Можешь о ней больше не волноваться. Теперь она – моя забота.
– И что это должно значить?
– Что Стрелка, или как ты ее там назвала, уже приняла новый мировой порядок.
– О чем ты говоришь? Кто ты?
– Мое имя не имеет значения. Я – это ты, это – он, это – все. Скоро так и будет.
– Хватит говорить загадками! Скажи прямо, кто ты и чего хочешь!
– Ты знаешь, чего я хочу. По крайней мере, чего я хочу от тебя.
– Ты хочешь то устройство, которое нашли мои исследователи на Титане.
– Верно. И что будет, если ты мне его не привезешь в течение часа?
– Ты сотрешь Тею.
– Можешь называть вещи своими именами. Да, если ты не привезешь мне устройство в ближайший час, я убью твою дочь. Время пошло.
Связь прерывается. Алиса чувствует страх. И примесь грустной иронии. Это она раньше делала людям предложения, от которых они очень хотят, но не могут отказаться.
23.
23.