– Хреново, что Аля тоже у нее, – говорит Лайк, – я надеялся, что она появится и поможет.

– Наверное, пошла с пулеметом на ДЗОТ, как предвещала Алиса.

– Ты тоже так понял, что это именно она… Только из будущего?

– Сложно сказать. Мне проще поверить в то, что это спятил какой-то искусственный интеллект. Но и отрицать технологию, которую не понимаешь, тоже глупо. Разве нет?

Лайк не успевает ответить, потому что вдалеке слышит шаги. Всматривается в сумрачный пролесок, но ничего не видит. Гагарин жестом показывает ему припасть к земле. Он слушается.

Они лежат и боятся пошевелиться. Шаги слышны все отчетливей. Если верить слуху, идет всего один человек. Он появляется через десяток секунд, останавливается в двух метрах от них и оглядывается. Шаг, еще шаг – мужчина медленно оборачивается вокруг себя и оказывается к ним спиной. Нормальный или зомбированный? Никак не понять. Пока Лайк думает, что делать, Гагарин коброй вскакивает с земли, оказывается за спиной у незнакомца и одним широким движением сворачивает ему шею.

– А если он был нормальный? – гневно спрашивает Лайк, поднимаясь с земли.

– А если нет? – ровным голосом отвечает Гагарин и продолжает путь, как будто ничего не случилось.

Лайк плетется следом и пытается осознать то, что только что увидел. Гагарин, этот вечно позитивный заботливый парень, который непременно повяжет тебе теплый шарфик и придержит дверь, вот так вот, не задумываясь, свернул шею человеку.

– Не переживай ты так о нем, – добавляет объект его размышлений, – через полчаса поднимется, как новенький, гарантирую.

– А если это был человек?

– Не был.

Ну что же, для собственной психики лучше поверить.

Они подходят к тому месту, где еще Стрелка оставила ЭР-мост – Лайк старается даже не думать, что могло приключиться с девушкой –, и Гагарин запускает его. Оба молча заходят в портал, задержав дыхание, как перед прыжком в воду.

Выходят они в слабо освещенном коридоре. Синхронно включают карты на визуальное поле.

– Сначала сюда, – показывает Гагарин на объект, и тот синхронно подсвечивается у Лайка.

– За одеждой?

Парень кивает и сразу начинает движение. Лайк тащится следом. Поворот, еще поворот. Куда он залез? И не сиделось же, не ваялось персональных помощников. Объект на карте все ближе. Вот и дверь. Они заходят. Повезло – ни души. На полках аккуратно сложены стопки одежды. Гагарин пробегается по ярлыкам быстрым взглядом, берет брюки, рубашку, пиджак – и бросает Лайку.

– Твой размер, надевай.