Сиори видела, как с каждым новым словом графа Симы с лица принцессы потихоньку пропадает ожесточение. А ведь действительно, граф предлагает совершенно разумные вещи. Если не лжет, разумеется. Но лучшего шанса у Риты не появится. Сейчас ей действительно не на кого опереться, а Сима, властелин самого развитого и богатого северного графства, никогда открыто не ссорившийся с Церковью и ладящий с механистами, имеет в Сайлавате немалый вес. Пожалуй, он и в самом деле способен сломать существующую систему.

«Уничтожение Даорана создает прекрасную обстановку для любого, кто окажется способен ухватить свой шанс. Кто способен воспользоваться сложившейся ситуацией?»

Слова Саомира неожиданно всплыли в памяти Сиори. Стоп. Если граф Сима действительно стоит за уничтожением Даорана, то все его слова – либо прямая ложь, либо полуправда. Став королем, он вполне способен убить Риту, если та откажется превратиться в его марионетку. Или же нет?

– Значит, рыцарь граф, ты даже вопросы генетического родства готов в стороне оставить? – от тона Мая она вздрогнула. Чтобы он говорил так, она еще не слышала. Вкрадчивый, осторожный, словно ступающий по тонкому льду, и в то же время готовый в любой момент броситься на добычу хищник.

И сразу же она вздрогнула во второй раз. ГЕНЕТИЧЕСКОГО РОДСТВА? Откуда Сима…

– В том числе и так, молодой господин Май Куданно, – тон графа остался безмятежным, хотя глаза недовольно блеснули. – Разумеется, мне не доставит удовольствия видеть в роли любовника своей жены такого мальчишку, как ты, но я свою гордыню смирю. Есть способы выдать чужого ребенка за своего сына, и они мне известны.

– А что, если кто-то потребует генетической экспертизы и выявит подмену? – тон Мая стал еще более вкрадчивым. – Помнится, лет сто назад в Четырех Княжествах вышел крупный скандал, когда наследника престола заподозрили в незаконности. Там в Дворянской палате чуть было побоище стенка на стенку не устроили, когда обсуждали.

– Если я стану королем, мы с Ее Высочеством – нет, Ее Величеством! – сосредоточим в руках такую власть, что никакому Верховному Князю и не снилось, юноша. Однако же я, при всем моем уважении, разговариваю не с тобой.

– У меня последний вопрос, пресветлый князь Сима Ёко. – Май шагнул вперед, и нож-«бабочка» в его руке взблеснул перед глазами отшатнувшегося графа. – И давно ты проснулся? Не скучаешь по ЧК?

Граф отшатнулся, и на его лице мелькнул почти волчий оскал.

– Ты… – медленно проговорил он, отступая. – Ты – тоже?..

– Видишь ли, господин Сима, – Май вытянул руку так, что лезвие ножа почти уперлось графу в переносицу, – ты прекрасно все просчитал. И как создать политическую неразбериху, и как вынудить Риту выйти за тебя. Не знаю, правда, как ты организуешь прорывы, но скоро выясню. Охотно верю, что у тебя есть просчитанные планы, как перетряхнуть Сайлават и стать абсолютным монархом. Ты не учел только одного. Ты – не важен.