– Угу. Ни одного столкновения, пока я здесь, – хохотнул он. – Будто и не намечается ничего. Они не трогают нас, а мы не лезем к ним.

Я хмыкнул и посмотрел на покрытый деревьями берег.

– Затишье перед бурей.

– Точно подмечено.

– Король Фредегар и Фалш уже прибыли? – поинтересовалась Аша.

Гном с опаской посмотрел на волшебницу.

– Аша – дочь Ведила, – представил я.

– А-а-а! Так вот о ком я слышал много добрых слов! Молотобум, – он слегка наклонил голову.

– Приятно познакомиться с лучшим воином Башлевых Гор, – улыбнулась волшебница.

Гном смущённо махнул рукой.

– Что вы, какой же я лучший.

– Ох, не надо стесняться, – серьёзным тоном заявила Аша. – Каждая девушка на Тутуме слышала о турнире Стальной Дубины. Тем более, о пятикратном победителе. И всё-таки удовлетворите моё любопытство: король с помощником здесь?

– Здесь они, здесь, – кивнул гном. – Давайте спускаться. На остальные вопросы получите ответы внизу. Не считайте меня невежей, но скоро военный совет. На нём всё и узнаете. Заодно и нам расскажете, чем закончилась потасовка с мятежниками. – Молотобум развернул турула.

Я хотел направить мантикору вслед за гномом, но Железный Кулак и Фонарь желали посмотреть на портал и размещение сил союзников с высоты.

– Так гораздо проще, чем расхаживать часами по лагерю, – объяснил рыцарь.

– Не поспоришь, – согласился я.

Как такового портала я не увидел. Ни каменного пола, ни загадочных узоров, как мне представлялось ранее. С одной стороны его прикрывало море, что облегчало задачу для защитников, а с другой возвышались укрепления, ограждённые от портала широким рвом. Даже не представляю, насколько тяжело было данкам рыть вблизи от воды.

Казалось, комар не пролетит незаметно. Интересно, с той стороны так же? Есть ли ещё лазейка, о которой говорили фирсы?

Я бы ни за что в жизни не догадался, где портал, если бы пространство не исказилось на мгновение: море сменил густой лес.

– Аша, что это было? – напрягся я.