Мы добрались до орков и выстроились полукругом, чтобы закрыть их от зверья. Один из нашего отряда склонился над неподвижными товарищами.

– Что с ними? – спросил я.

Бешеная лиса прыгнула на меня. Я ушёл с линии атаки и ударил – Защитник отделил искажённую злобой морду от тела.

– Не пойму! То ли спят, то ли нет, – недоумевал воин. – Следов от ран не видно.

– Скорее всего, их и нет. Ищи что-нибудь необычное.

– Необычное? Разве что… Крепкий Щит сжимает огрызок от груши или яблока, а у Спелого Ореха следы от красных ягод на губах.

– Ух… Ели, когда их околдовали! – отбиваясь от зверья, произнёс я. – Знать бы чем! Живо подними веко, посмотри на зрачки.

– Проклятье!

– Что там?

– Черн…

Орк не договорил – крепкая рука лежавшего схватила его за шею, во второй блеснул кинжал. Выбирать не приходилось: нужно спасать парня. Точным ударом я обрубил кисть заколдованного, следующим пронзил сердце.

Недавние друзья вскочили с земли, будто заведённые, и накинулись на нас. Если до этого приходилось несладко, то теперь вдвойне. Не знаю, насколько бы ещё хватило у нас сил, если бы не пришла подмога. Сверху обрушился водопад искр, ещё через мгновение в бой вступили мантикоры. Скорпионьи хвосты и мощные лапы молотили без устали, пока не истребили всех животных.

Околдованных орков мы старались просто вырубить, чтобы потом связать. К сожалению, нескольких из них не смогли остановить, кроме как мечом. Они пали, забрав с собой трёх бойцов из отряда.

Волшебница спрыгнула с мантикоры, и я крепко обнял её.

– Спасибо, Аша, если бы не ты – сегодняшний день стал бы для нас последним.

К щекам колдуньи прилила краска.

– Полно тебе. Фил, на нас же все смотрят, – засмущалась Аша. – Лучше расскажи, что произошло.

Тем временем в саду появилась толстая белка, она боязливо двигалась в нашу сторону. Заметив её, я потянулся к оружию, но волшебница отдёрнула мою руку. Белка испугалась шума и спряталась за деревом.

– Аша, не глупи! – возмутился я. – Хочешь, чтобы кинулась на кого-то из нас и перегрызла горло?

– Ради всех богов! Подожди, Фил! Эта не выглядит агрессивной. Дай хоть немного понаблюдать за ней, – попросила она. – Вдруг белка пришла не по наши головы, а вон за тем яблочком.