– И не надо утруждаться, дамочка. Пора перейти к делу. Спрашиваю второй и последний раз: где русалки? Отдадите их добровольно – сохраним жизнь. Клянусь честью!

Слышал, подобные обещания обладают особым эффектом.

– Милорд, а не слишком уж вы добры к этой напыщенной курице? – возмутилась Хани. – Мы обязаны её отмутузить! Хотя бы за то, что Жорочка стоит как каменный истукан!

И действительно, лицо рыцаря украшала идиотская улыбка.

– Глупцы, неужели думаете, что всё так просто? – бесстрашно рассмеялась ведьма.

Припасла неприятный сюрприз напоследок? Если да, то какой? Мне не пришлось долго ждать, чтобы получить ответ.

– Заберите веер! – крикнула Аша. – Скорее!

Поздно. Фонарь в два быстрых шага подошёл и стукнул нас с Хани головами. Рыжая упала без чувств, и Жора сосредоточился на мне. Была отличная возможность провести приём, но я пожалел друга – вполсилы ткнул рукоятью в грудь. Рыцарю хоть бы хны.

В отместку он приложил меня об стол, после чего кинул на пол. Меч выпал из моих рук, а подобрать я не успел – барон отшвырнул оружие ногой. Я попытался подняться, но получил мифрильным кулаком в живот. И откуда у него такая силища?! Перед глазами поплыло, цвета слились в один, охарактеризовать который я не мог.

Ух, не жалел бы друга, не хрипел бы сейчас. Хотя какой он мне под колдовством друг? Отключаясь, проклинал себя за мягкотелость. Последовал ещё один удар… Что ж, граф Девиер, добро пожаловать в мир ярких звёздочек и птичек с малюсенькими молоточками…

***

Очнулся я спустя пару-тройку часов. Почему так решил? Всё просто: солнечный свет. Не понятно? Ладно, сейчас поясню. В помещении хоть и не было окон, но свет всё же проникал через узкие щели в деревянной крыше. Лучи ложились наискось, так как полдень уже давно прошёл (тогда я находился в сознании), но угол не был острым. Выходит, сейчас три или четыре часа дня.

Со временем я разобрался, хотя пользы от этого никакой. Нет, не подумайте, что я сидел и гадал, который час, будто мне больше заняться нечем. Всё произошло на автомате и заняло пару секунд.

По ощущениям, жив-здоров, но тело затекло. Я напряг мышцы – не пошевелиться. Теперь мы со стулом одно целое, даже ноги к нему привязали, чтобы не убежал. Хорошо ещё, что шеей крутить могу.

Наверняка паковал Жора – рыцарь в таких делах всегда работает на совесть. Я огляделся по сторонам: стулья расставлены полукругом, на них товарищи по несчастью. Справа, свесив голову на грудь, сидела Аша, слева недовольно посапывала Хани.

Рыжая не заметила, что я открыл глаза – она уставилась в одну точку. Вероятно, готовила план мести. У неё во рту красовался тряпичный кляп. Значит, этап «крепкого словца» я уже пропустил. Жаль, такое представление многого стоит. Девчонка дала бы фору любому грузчику или таксисту.