Внезапно я заволновалась. Толпа будущих первокурсников закончилась. Напротив меня остался лишь Коннор.

Коннор!

Сердце больно кольнуло при виде друга. Он стоял чуть поодаль от всех, поэтому я не заметила его сразу. Безумно бледный и худой, тень от прежнего себя. И я видела, как он тяжело опирался на палку, видимо, не совсем оправившись после ритуала. Еще бы! Ведь Теана забрала всю его силу.

Почувствовав мой взгляд, Коннор поднял голову. Приветственно махнул мне рукой, тут же скривился, как будто от всплеска боли.

Я помахала ему в ответ. Сейчас Эйнар скажет, что есть студенты, которым надо пройти второе определение по принадлежности к факультетам. Точно скажет.

Но…

Лорд протектор смотрел куда-то вдаль. Стояла мертвая тишина. И я поняла — не возразит и не поможет. Он принял решение: Коннору не место на его факультете. И плевать, что это перечеркнет все его будущее.

— И на этом, пожалуй… — проговорил Филипп, желая закончить церемонию.

Коннор устало сгорбился. Я видела, как его окутало облако отчаяние. Черное, беспросветное.

— Не так быстро.

И лорд Блекнар вдруг сделал шаг вперед.

— Вызываю Коннора с факультета Гриннаров, — почти пропел он. — В прошлом году испытание было омрачено его попыткой ограбить музей артефактов. Мы все тогда согласились, что камень не покажет истинного цвета его ауры. Я требую повторить испытание.

— Нет! — внезапно возмутился лорд протектор. — Я — против! Он благополучно закончил первый курс. Пусть у Гриннаров и учится.

— Простите, но я склонен согласиться с лордом Блекнаром, — очень тихо и как будто извиняясь проговорил Александр. — Мальчик — не целитель. Вообще не целитель. Его сил хватит на элементарные чары, но не больше. Он достоен большего.

Я прижала ладонь ко рту, сдерживая невольный вскрик. Что вообще происходит?

Коннор смотрел на меня. В его глазах так же отражались испуг и удивление.

— Даже если бы я один требовал пересмотра решения — это бы произошло, — холодно сказал Вэлнар, в упор глядя на Эйнара. — А нас двое. — И чуть мягче, обращаясь уже к Коннору: — Мальчик мой, давай, наступи на этот камень!

Удивительно! Но голос главы черных драконов при этом был медово сладким. Таким, что я чуть сама не шагнула обратно на камень, а по толпе первокурсником пробежал согласный гул изумления.

Коннор, однако, помедлил. Почему-то посмотрел на меня.

— Коннор, — подстегнул его Вэлнар. — Быстро!