И запнулся, словно опасаясь закончить фразу.

— Ай, да брось, — вальяжно посоветовал ему Вэлнар. — Я знаю, что ты дал этой девчонке фамильное кольцо рода Реднаров. Уж поверь, ауру этого амулета я почувствую на расстоянии в сто шагов, не меньше. И, как ты прекрасно понимаешь, у меня есть на это все основания. — Задумчиво качнул бокалом, любуясь переливами света внутри вина, после чего добавил с сарказмом: — Ты своим привычкам не изменяешь. Каждой любовнице будешь надевать на палец это кольцо?

— Амара не моя любовница, — возразил Эйнар.

— Пока, — с нажимом завершил за него Вэлнар. — Но глаз свой ты на нее точно положил. Уж не потому ли так злишься, что мальчишка выжил?

— Не потому! — огрызнулся Эйнар. — И я не злюсь, что он выжил. Но парень бедовый, если не сказать грубее. Проблем от него хватает. Поэтому я бы хотел, чтобы Амара держалась от него подальше.

— О, никак великий и ужасный лорд протектор, никогда не ведавший поражений в любовных делах, ревнует. — Вэлнар расплылся в широкой ухмылке. — И к кому? К сопливому безродному юнцу, который еще не познал всех радостей плотских утех!

Эйнар аж скрипнул зубами от такого высказывания. Но смолчал. Потянулся и налил себе вина, после чего одним глотком осушил бокал.

— Все еще злишься на меня за Эффу? — спросил с неожиданным лукавством.

Улыбка словно приклеилась к губам Вэлнара, а вот в глазах полыхнуло мрачное зарево ненависти.

— Не говори мне о ней, — прошипел глава рода черных драконов. — Я вычеркнул это имя из своей памяти.

— Вообще-то, Эффа сейчас свободна. — Эйран многозначительно приподнял бровь. — И, насколько мне известно, не прочь…

— Я не питаюсь объедками с твоего стола, — жестко перебил его Вэлнар. — И если ты собираешься и дальше ковырять мои давно зажившие сердечные раны — то на этом я предпочту закончить разговор.

После чего привстал с кресла, намереваясь уйти.

— Ладно, не кипятись. — Эйнар примиряюще вскинул руки. — Я не хотел тебя обидеть.

Вэлнар ничего не сказал. Заметно помрачневший, он бухнулся обратно в кресло. В свою очередь допил вино, еще плескавшееся в его бокале.

— В общем, я хочу выяснить, от кого Вильгельм узнал способ обезвредить Амару, не активируя при этом защиту кольца, — вернулся Эйнар к первоначальной теме разговора.

— Ну уж явно не от меня. — Вэлнар потянулся и в свою очередь тоже наполнил свой бокал. — Ищи в своем ближайшем окружении.

— Если не от тебя, то зачем ты убил Вильгельма? — вкрадчиво поинтересовался Эйнар. — Это второй момент, который меня смутил в воспоминаниях Амары. По всему выходило, что в его смерти не было особой необходимости. Ты вполне мог обезвредить его, как и Теану. Но вместо этого предпочел расправиться на месте. Почему?