* * *

Сириус мучился такой головной болью, словно совсем недавно что-то бурно праздновал в гостиной Гриффиндора. Кузина невозмутимо сидела и читала книгу, несколько раз в день она молча куда-то выходила, но всегда возвращалась в одно и то же время. Вылазки стали реже, как только начал выпадать обильный снег. В Хогвартсе и его окрестностях витало настроение Рождества, а самого Блэка могильной плитой давила тоска. После очередного возвращения кузины, он швырнул о стену опустевшую бутылку вина и громко спросил:

— Что ты делаешь?

— Читаю, если ты ослеп. — невозмутимо отозвалась Беллатриса.

— И как чтение поможет тебе поймать Петтигрю? — зло фыркнул Сириус — Ты орала на меня, что он может сбежать. А теперь мы сидим здесь и нихрена не делаем!

— Я знаю, что Крыса попытается сбежать. — она вздохнула и закрыла книгу. — Но пока он сидит в замке, мы его достать не сможем. Там слишком много людей и охраны. Особенно сейчас.

— Конечно, блестящее оправдание. — цыкнул Сириус.

— Если ты соскучился по Азкабану, то я наоборот возвращаться не спешу. — наконец дала волю своему раздражению Беллатрикс. — Мы поймаем его. И вообще-то, мог бы сказать спасибо. Хотя бы из вежливости. Это именно я спрятала тебя от авроров, когда они кишели здесь повсюду. Ты мне должен. Так что заткнись, кузен.

Упоминание об аврорах заставило Сириуса угрюмо замолчать. Да, сумасшедшая родственница действительно спасла его. Проверка территории Хогсмида была для него полной неожиданностью, если бы не Кричер с этой Пожирательницей, он бы уже был на полпути обратно в Азкабан. Вот только….

— Почему? — задал вопрос Сириус, вперив в женщину угрюмый взгляд. Та невозмутимо гребнем начала расчесывать свои кудрявые волосы. — Почему ты спасла меня от авроров?

— Ты Блэк, хоть и паршивый, я уже говорила — задумчиво отозвалась она, рассматривая свое лицо в зеркало. — Нельзя допустить, чтобы в одночасье умер весь наш род, потому что ты был настолько глуп, чтобы попасться аврорам или дементорам.

— И это все? — недоверчиво уточнил Сириус. Беллатриса отвернулась от зеркала и посмотрела на него несколько ехидно.

— Ну, если этого мало, можешь считать, что мне попросту удобно иметь тебя в должниках. Так хотя бы я буду уверена, что ни одна твоя выходка не испортит мои планы.

Сириус фыркнул и встал. Пошатываясь, он спустился по лестнице вниз и отлучился по нужде, тут же испарив содержимое заклятьем. Голова была тяжелой от боли и вина. Беллатриса, как и обещала, вылечила его на Гримо 12, в те дни, когда они прятались от авроров. Правда, пригрозила в случае следующего прокола держать его под Империо.