— Нет нужды, девочка моя. — директор участливо погладил её по руке. — Эльфы Хогвартса наблюдают за ним. Могу обещать, что ничего не случится. Да и, кажется, ему нужно время побыть одному.

— Может, вы и правы — вздохнула Голдштейн. — Но после ужина я его всё-таки найду.

Люпин опустил глаза в тарелку. Внезапно печеная курица с картошкой потеряла вкус. Теперь его снедало живьем чувство вины, а в спину тяжело впивался мертвый взгляд Эллиота Вуда с неподвижного портрета.

* * *

— Господин Барон, вы не могли бы оказать мне услугу? — хрипло пробормотал Флинт. Ноги сами принесли его в слизеринские подземелья.

— Чего вам угодно? — призрак выплыл из противоположной стены и слегка поклонился.

— Мне нужно попасть в гостиную. — склонил голову в ответ Флинт.

— Пароль: Фундаментальность. - сказал призрак.

— Благодарю вас. — сказал Флинт, поколебавшись, он задал вопрос. — Скажите, а как становятся призраками? Почему? В смысле, может быть так, чтобы….

— Сожалею, нет — прямо ответил Барон, смотря на него с сочувствием. — Вы не первый, кто задает мне этот вопрос. Обычно призраками становятся по двум причинам: если у них есть незаконченные дела или если они не готовы уйти. Это похоже на вашего друга?

— Я вас понял. — медленно проговорил Флинт. — Простите меня, что я докучаю вам с этим.

— Я отвечу вам то же, что говорил всем остальным на протяжении сотен лет. — тщательно подбирая слова, сказал Барон. — Если вы действительно любите и уважаете усопшего, вы должны его отпустить. Это будет правильно.

— Не всегда легко поступать правильно — хмуро отозвался Флинт. — Особенно, когда ты стараешься делать всё правильно, а потом всё равно проигрываешь.

— В этом и есть многообразие жизни. — философски заключил Барон и посоветовал — Постарайтесь сегодня это осмыслить. Прощайте.

— До свидания, сэр. — попрощался Дюрам. Оставшись в одиночестве, он глубоко вздохнул. Идти в гостиную резко расхотелось. Развернувшись, он медленно побрел обратно. Никогда больше Хогвартс не будет для него прежним. Никогда.

* * *

Сборы на Хогвартс-Экспресс в этот раз были суетливыми и суматошными. Наверное, больше, чем прошлом году. Рон чувствовал себя уставшим. Странно уставшим за этот год. Хорошо хоть экзамены миновали, и где-нибудь до августа можно не думать о домашних заданиях. Он покинул спальню, спустился в холл и пошел к Хагриду. Попрощаться.

Нет, ну если серьезно: странный был год. И его окончание жуткое во всех отношениях. Хорошо ещё по школе не ходит слухов о том, кем на самом деле оказалась его крыса. И Фред с Джорджем молчат. Раньше бы непременно придумали прорву разных шуток и доставали ими Рона до сумасшествия. Теперь молчат и шушукаются между собой.