– Нет, я же не Дрейк, – ухмыльнулся Дориан и тоже взял себе виски.

– А что тогда? – спросила Деми.

Напиток в ее стакане оказался на удивление приятным и куда более расслабляющим, чем шампанское, приводящее к непредсказуемым последствиям.

Отпив немного, Дориан задумчивым взглядом посмотрел на танцующих и принялся рассказывать:

– Видишь ли, несколько лет назад бедняжка Рицци попросила меня сопровождать ее на дебютном балу, просто по-дружески. Боялась остаться одна и без кавалера. Я согласился. Но затем, когда начался танец, я лишь подумал о том, что она красива, – он сделал краткую паузу. – Одна маленькая мысль… И вот Патриция уже показалась мне совершенно отталкивающей и раздражающей. Я бросил ее посреди зала и ушел.

– Жестоко, – отреагировала Деметра. – Значит, так работает ее «венец безбрачия»?

– Именно, – подтвердил Дориан. – Но об этом я узнал гораздо позже. Тогда, когда Рицци уже на меня смертельно обиделась.

– Она может танцевать и общаться только с теми, кому не нравится или кто к ней равнодушен, – сказала Деми. – Это даже звучит грустно.

– Да. Или с моим младшим братцем, идеальным верным другом в блестящих доспехах, – не скрывая сарказма, добавил он.

– А ты не веришь в возможность дружбы между парнем и девушкой? – полюбопытствовала она, делая новый глоток.

– Ну, ты же не думаешь, что мы с тобой сможем дружить? – насмешливо спросил Дориан, глядя ей прямо в глаза.

Смутившись под его взглядом, Деметра почувствовала, как щеки начинают гореть, и поспешно отвернулась.

– Пойду найду Рицци, – непринужденным тоном сообщила она, возвращая стакан слуге.

И пошла по направлению к холлу, возможно, слишком торопливо для такого нарочито спокойного тона. В груди у нее вновь что-то трепетало – прежде она почти не испытывала подобных ощущений. И совершенно не знала, что с ними делать.

Не найдя ни Рицци, ни кого-либо из знакомых в ближайших комнатах, Деми вышла на улицу и немного постояла на крыльце, вдыхая ночной воздух, холодящий ее открытые плечи. Все же выпитый виски явно ударил ей в голову, поскольку мысли в ней крутились совершенно неуместные.

Боже, она действительно хотела бы потанцевать с ним, хотя бы в последний раз! Прислонившись спиной к одной из колонн, Деметра прикусила губу. Нашла время для фантазий. Она не собиралась совершать новые глупости, не сразу после расставания с Дрейком, не накануне вероятной войны!

Но… ведь потом, быть может, станет поздно.

Она до сих пор помнила прикосновение его губ, когда они застряли в ловушке Шерла. В тот день все ее чувства точно так же спутались.