В глазах матери заблестели слезы.

– Бывшие слуги из Вэлфорд-холла тоже поддерживали меня, – продолжала она, несмотря на нахлынувшие чувства. – Моя дорогая подруга, моя горничная, Хелена Чемберс поклялась оберегать тебя и сама предложила себя в фамильяры… А Ортруна помогла разорвать договор между Винсентом и Колином Лоренсом, который придумал для меня план, как вывезти Ворона.

– Ты сказала, Хелена… Чемберс? – перебила ее Деметра. – Дочь дворецкого Чемберса?

– Да. Она была ему дочерью, и он очень гордился ей, – ответила Алана. – А миссис Адамсон всегда продолжала поддерживать со мной связь и передавала все новости о Рубине и Сэмюэле. Рассказывала об их жизни, присылала фотографии… Я добровольно лишилась всех своих любимых людей, Деметра. Не познала радости материнства… Не могла обнять вас или поздравить с днем рождения, рассказать о том, как сильно вас люблю. И должна была скрываться до конца своей жизни. Вернувшись в прошлом году, я пыталась делать то, что умела, – играть чужую роль, убеждая себя, будто мне это нравится, и пытаться все исправить, лишь издалека наблюдая за вами. От Ортруны я знала об истории «Названых сестер» и сама продолжила расследование. Легко заметила попытки Мии подобраться к Ордену Монтеры и Шерлу Прамниону и пыталась остановить ее. Но Мия раскрыла меня раньше. Утром, в день последнего собрания. Она вынудила пригласить ее в Ковен. И даже тогда, как ты знаешь, я не остановилась.

– Зачем же ты вообще изначально решилась пойти на это? – пораженно спросила Деми, неожиданно для себя проникаясь рассказом матери.

– Иногда стоит пожертвовать всем, чтобы попытаться спасти мир, – проговорила та, глядя в пустоту. – Сэм знал об этом, хоть и отпустил меня с тяжелым сердцем. Боюсь, его сердце все равно оказалось разбито, когда он узнал, что я жду второго ребенка не от него…

– Он знал, что ты светлая?

– Разумеется. Как можно было скрывать такое от любимого человека? – посмотрела на нее Алана. – Он знал и женился на мне. Когда мы начали встречаться, он ушел из охотников. Ради меня он кардинально изменил свои взгляды… Мы решили не рассказывать ничего Руби ни о моем происхождении, ни о делах с Ортруной, пока не настанет подходящее время. Теперь этот момент упущен.

Деметра посмотрела на сидящую перед ней мать другими глазами.

Она вдруг увидела юную девушку, загоревшуюся идеями о том, что возможно исправить проклятый магический мир. Но вместо благодарности получившую от мира лишь неподъемный груз на плечах, который вынуждена была нести каждодневно, скрывая настоящее лицо за бездушной и улыбающейся маской.