– Я постараюсь, – выдавила улыбку Деми, и вместе они спустились вниз.

Еще с лестницы до них донеслись звуки жаркого спора – такого, какой часто звучал в зале собраний Верховного Ковена. И людей в гостиной столпилось много – там обнаружились все знакомые Деметре и еще новые лица из тех, кого сумел отыскать Бреннон.

Зачинщиками спора оказались те же новые союзники. Эффектная Вивьен Ашер – смуглая женщина с длинными кудрявыми волосами, одетая в винтажное платье с многослойными юбками и широкополую шляпу, и Освальд Гаррет – поджарый мужчина средних лет в деловом костюме. Вдвоем они напирали на Вильгельмину, восседавшую в кресле гордо, будто бы на троне.

– Мы больше столетия не могли закончить войну со светлыми. Больше столетия! А получается, все, что было необходимо для объединения народов, – это сделать магистром Кровавую Дрянь? – спрашивала Вивьен, указывая на понурившую голову Рубину, сидящую вместе с Дрейком на диване.

– И эти Вороны, которые, по вашим словам, должны помочь все исправить, насколько я понимаю, находятся сейчас не в наших руках, а в руках врага? – вторил ей Освальд.

– Вы забываете, уважаемые, что кроме бунтовщиков на Нью-Авалоне остается еще очень много темных, которые ненавидят светлых, и светлых, которые мечтают разделаться с темными, – подал голос Дориан, стоящий возле камина. – Вы можете выдать Юфемии нас, оставшихся членов Верховного Ковена, но мирной жизни не дождетесь – начнется война всех против всех.

– Задайте себе вопрос – сможете ли вы выжить в этих условиях и смогут ли выжить ваши люди, – поддержала его Вильгельмина. – Глава ковена без ковена, да и мэр без города… Кому вы будете нужны и что останется от вашей власти?

– По нашим данным, Юфемия планирует начать наступление уже завтрашним вечером, – вставил Лукас Бреннон, выходя вперед из задних рядов. – Они пройдут по всем домам и зданиям в поисках сторонников и несогласных. Последние будут отправлены в камеры, затем – прямиком на костры. Ожидаются уличные столкновения и бои. А когда Эмайн будет зачищен, они отправятся дальше.

– И смогут дойти до Вайлдханта? – недоверчиво уточнила Вивьен Ашер.

– Даже до Хэксбриджа, – заверил ее Лукас.

Мэр города-на-границе заметно побледнел – должно быть, подумал о том, как станет объяснять это простым людям. Гражданская война на Нью-Авалоне грозила вероятностью раскрыть само существование магического сообщества всему человечеству. Вильгельмина явно тоже подумала об этом, поскольку сказала:

– Если память не изменяет мне, в прошлый раз активные действия за границами Нью-Авалона пришлись точно на годы Первой мировой, когда Земля ревела, стонала и бушевала. Никому не было дела до того, что по всему миру истреблялись несчастные светляки – их списывали на жертв людской войны. Увы, но сейчас совсем по-другому будет…