– Ты спасла моего брата, пожертвовав своей свободой. – Выражение его черных глаз стало совершенно серьезным. – И я буду тебе за это вечно обязан.

– Не надо давать еще одного обещания, – улыбнулась Деми.

– А это не обещание, – без тени улыбки проговорил Дрейк. – Это факт.

– Идем уже, – вздохнула Деми, беря его под руку. – Не нужно сейчас таких серьезных речей.

* * *

Главная площадь Эмайна была полна людей.

От страшных дней, прозванных народом Пятидневной войной, не осталось ни одного следа. Промозглую ноябрьскую сырость и серость разбавляли подвешенные на фонарных столбах разноцветные ленты и композиции цветов.

Подъезжая ко дворцу, Деметра даже увидела через окно кареты продавцов, торгующих воздушными шарами и сладостями. Специально нанятый оркестр играл торжественную музыку.

У восстановленных главных дверей соорудили нечто вроде высокого помоста или сцены, в центре которой был выставлен на всеобщее обозрение Белый Ворон. Периметр возле сцены оцепили, и хранители в своей стандартной форме зорко следили за тем, чтобы никто не подходил слишком близко.

А стоило выйти из кареты, как люди разразились радостными криками.

Деми еще не забыла, как именно эта толпа не так давно готова была разорвать ее сначала как светлую, а затем как члена Верховного Ковена, и совсем не воодушевилась такому приветствию. Наоборот, оно наводило на нее ужас.

До начала церемонии их проводили в холл дворца.

Там уже ждали Вильгельмина и ее помощники, а также Алана и Рубина.

Старая цыганка с большим удовольствием провела им небольшую экскурсию по наспех восстановленным залам. Она в красках расписывала планы о том, как собиралась наполнить это место прежней жизнью и активностью.

Вильгельмина поведала и свои цели относительно Верховного Ковена. Аристократии на Нью-Авалоне почти не осталось, поэтому было решено поступиться правилами и набрать в число правителей проверенных, надежных людей.

В его новый состав должны были войти в первую очередь Альберт Бланшар, Вивьен Ашер и Ричард Хаттон, которого, несмотря на все его нежелание заниматься политикой, просто поставили перед фактом. Одно место закрепили за Шерлом Прамнионом, как дань уважения за проявленный героизм. И еще три места принадлежали Рицци, Дориану и Рубине. Деметра как человек уже не могла в нем присутствовать, а мэр Хэксбриджа, Освальд Гаррет, отказался от предложенной должности.

Итого оставалось еще пять свободных мест, которые магистр скоро собиралась заполнить.

Деми уже не было дела до Ковена, а вот ее сестра явно оставалась не в восторге. По новым правилам Вильгельмины молодые люди больше не имели права голоса в общем совете. И они должны были обучаться, как и прежде, долгие годы под присмотром старших, прежде чем из них получились бы полноценные правители.