– Да какая там оборона?! – вскипел Славик. – Кетцали никогда не готовились к войне, я, если что, в курсе! Вас там просто всех перебьют! И меня вместе с вами!

– Мы будем сражаться за свою Родину до последнего! – Чириканье пернатого генерала стало агрессивным. – Это наши планеты, наши соплеменники и наше будущее! Без всего этого мы всего лишь жалкая кучка устаревших боевых кораблей, не имеющая никаких перспектив, кроме бесславной гибели неизвестно где, неизвестно ради чего!

– А так нас всех убьют ради высокоморальных мантр о Родине! – саркастически съязвил Славик. – А чё?! Это норм! Попадём в Вальгаллу! Хорошо, что вы не в курсе, что это за хрень для тупых дебилов!

– Волхалла создана Высокомерными Светлыми, – ошарашил его генерал Кукури, – она размещена в пространстве высоких энергий где-то очень высоко, в Вышних Слоях Вселенной. Попасть туда по определению могут только Светлые. В низкоэнергонных частях Вселенной аналогов Волхаллы не существует, ибо Высокомерным Тёмным подобное образование неинтересно, и создавать что-либо подобное они не пожелали. И хотя существуют легенды о Тёмных, якобы попавших туда по воле Светлых Сил, в правдивость подобного фольклора верится слабо. Так что мечтать о Волхалле я вам не советую, Величайший Славик.

Генерал Кукури несколько мгновений смотрел на обескураженного Славика, до которого из всего вышесказанного дошло только то, что его ждёт неминуемая смерть в не имеющей шансов самоубийственной мясорубке, после чего спокойным тоном произнёс практически без акцента:

– Не бойтесь, мы не заставим вас умирать вместе с собой. Как только станет окончательно ясно, что у нас нет шансов на победу, я вывезу вас в пространство Империи. Пространство Кетцали попытается продать вас какой-либо заинтересованной стороне. В случае оккупации нам будет важен любой приток средств. Цивилизация Ун*Мирт уже заявила, что согласится воздержаться от орбитальных бомбардировок наших планет, если пространство Кетцали уплатит выкуп. Размер его вдвое превышает стоимость нашей цивилизации, и выплатить столь нереальную сумму мы не в силах. Но быть может, впоследствии удастся снизить эту сумму до более реальной величины дипломатическим путём.

Пернатый генерал вернулся к командованию, и Славику ничего не оставалось, как молча ждать, чем всё это закончится. Ругаться с Кукури контрпродуктивно, особенно сейчас, когда у всех этих пернатых камикадзе вспыхнул синдром шахида. Требовать, чтобы тебя отправили в пространство Империи прямо сейчас, тоже фиг знает, что из этого выйдет. Кому его продадут? Каким-нибудь Пэчуа? От которых Ица-Уэрги уже почти нифига не оставили? Или другим неудачникам? У всех сильных мира сего претенденты уже есть, а те, кто послабже, наверняка ждут следующих порталов Ловчей Сети, чтобы получить претендента бесплатно или подешевле. Будут ли новые покровители возиться со Славиком так, как Кетцали? Это вопрос! У Кетцали он по крайней мере единственный претендент. Птицы не стали покупать себе ещё кого-то, хотя наверняка могли.