– Тогда зачем мы делаем это?! – К тому моменту боевой коктейль в крови Славика стал выдыхаться, и сознание начало вновь окутываться липкой паутиной страха.

– Мы пытаемся выиграть время. – Нахохленная клювастая голова пернатого генерала резко контрастировала с остальным телом, затянутым в стальной драконий скафандр. – Если пойти в контратаку прямо сейчас, флот погибнет в неравном бою. Как только наши защитные поля окажутся на грани истощения, мы неизбежно пойдём в эту атаку, чтобы обеспечить прорыв хотя бы какой-то части наших сил. В составе которой будет находиться и ваш линкор, согласно нашей договорённости. Но до тех пор мы пытаемся добиться помощи хотя бы от кого-нибудь.

Это объяснение придало Славику долю оптимизма, но, как оказалось, преждевременно. Войска Ун*Мирт наращивали огневое воздействие и медленно выдавливали окружённый флот Кетцали вглубь солнечной системы, вынуждая всё дальше отходить от столичной планеты. За это время пернатые дипломаты обратились всюду, куда только смогли, но нигде не получили какой-либо поддержки. В генштабе заявили, что не имеют сил для отражения агрессии, так как все имперские флоты ведут тяжёлые бои в приграничных секторах пространства, где число подобных агрессий превысило отметку в полсотни, и перенаправили Кетцали в Малый Доминион Толтеков, в пространстве которого базируется Двести семьдесят четвёртый имперский флот, который они фактически присвоили.

Толтеки тут же ответили, что от Двести семьдесят четвёртого флота осталось одно название и флотская база, на которой теперь дислоцируются Силы Самообороны Малого Доминиона Толтеки, которые заняты сдерживанием войск Роя Ххззутов, оккупировавших систему Кин*Оль. Все войска Толтеков якобы ведут бои с жуками, а те, которые не ведут, всё равно не могут покинуть свои позиции, потому что Ххззуты, как только узнают об этом, сразу же атакуют. Поэтому помочь Толтеки ничем не могут, ибо у самих пусто, и всё такое.

Потом дипломаты Кетцали обратились к соседям, теперь уже Великому Доминиону Ичтеки, в надежде, что те правильно оценят угрозу, возникшую у них под боком. Тем более что у Ичтеков уже возник небольшой альянс с ближайшей к ним Лигой Внутренних Миров, и их войска численно увеличились. Но Ичтеки сразу же отказались вступать в боевые действия, сославшись на недостаток боевых сил. Они заявили, что, исполняя указ Регентского Совета об общей мобилизации, только готовят военные флоты и того, что у них есть прямо сейчас, не хватает даже для надёжной обороны границ свежесозданного альянса. Потерять войска в битве на чужой территории означает неизбежно спровоцировать агрессию Роя Ххззутов из системы Кин*Оль либо какого-либо другого клана Диких, потому что Рой решил подзаработать на транзитной доставке войск третьих лиц.