Слышит в ответ:

– Знаем, хозяйка. Не волнуйся.

Повторяет с попреком:

– Не волнуйся! Успокоили!

День. Ночь. Мука мученическая.

День…

На маленькой станции встали на пятнадцать минут. Местное население тащит к поезду горячую вареную картошку, помидорчики и огурчики малосольные, пирожки и всякую всячину. Все на продажу! В ларьках за стеклом законсервированные, тоже совершенно обалдевшие от жары продавщицы кричат:

– Пива нет! Что еще? Не задерживайте!

– Пассажиры!!! Поезд через пять минут отправляется!

Вот она – поездная романтика нынешнего сверхжаркого лета.

Приехал наконец. Слава богу! Его станция. Дальше на перекладных…

По реке

Местный народ на пристани, узнав, куда чужому добраться нужно, особо не удивился. Мужчина с окладистой, с проседью бородой кивнул, оторвавшись рукой от переборки сети, пальцем указал на здорового парня, ковырявшегося с мотором, посоветовал:

– К Борьке подойди, он в Широкую Падь почту возит. Как раз по пути тебе будет.

Неразговорчивый парняга-почтальон, выслушав Рязанцева, пожал плечами, буркнул:

– За дорогу тыщу рублей положишь.

– Договорились, – согласился тот.

– Тогда завтра к семи утра сюда же и подходи…

* * *