— Соединяй!

— Запрос на открытие канала связи отменен. Получен другой. Запрос на посадку челнока.

Джи скрипнула зубами. Нет, это точно этот бездушный мерзавец!

На голоэкране ее консоли появилась зеленая точка, перемещавшаяся по низкой орбите по направлению к «Сантьяго».

Ну да, этого следовало ожидать. Марк не станет болтаться в спасательной капсуле, если есть возможность удрать на челноке. Его проще и удобнее посадить на планету, нежели спаскапсулу.

Но демоны забери отсутствующую душу этого бесчувственного живого робота, неужели после взрыва «Октавиана» так сложно отправить зашифрованное сообщение?! Она же волнуется!

— Симона, принимай командование. Мне нужно встретить Марка.

В этот раз челнок, влетевший в ангар, оказался целым. Разве что носовая часть была слегка поцарапана, словно кто-то неудачно чиркнул носом челнока по стене ангара.

— Твои пилотские навыки явно выросли — ты хотя бы смог самостоятельно приземлиться, — сыронизировала Джи, наблюдая, как Марк медленно спускается по опущенной аппарели. — А это что? Похоже на блоки искина. — Когда следом за Марком вниз соскользнула грузовая платформа, зрачки глаз Джинны расширились в испуге понимания. — Август? Больной ублюдок, ты демонтировал блоки Августа?

Сомнительно, чтобы Марк проделал эту процедуру заранее. А значит, несмотря на риск стать облаком космического газа вместе с флагманом, перед гибелью корабля он спасал искин.

Это не укладывалось в голове! Сегодня Марк совершил много непонятных поступков, но это…

Подойдя совсем близко, Джи некоторое время смотрела ему прямо в глаза.

— Ты чем-то закинулся? — настороженно уточнила она. — Той синей дрянью? Откуда такая тяга к самоубийственному героизму?

Ответом ей стала только мрачная усмешка.

— Нет, точно закинулся! — она боднула его лбом в плечо. Не выдержала и просто обняла. Ответной реакции все равно не дождешься. Сейчас мозг Марка работал явно в другом режиме, и переключаться не собирается. — Ты в курсе, что даже при взрыве реактора у корабельного искина неплохие шансы уцелеть? В этих блоках, — кивок на транспортную платформу, левитирующую над палубой, — добрая половина — это броня, а ядро искина еще и погружено в защитный противоударный гель?

Усмешка на лице Марка слегка померкла. Сфера его интересов всегда лежала в стороне от корабельных систем. Пусть и таких важных, как искин корабля. А в момент демонтажа Август ему таких подробностей не открыл. И спросить у него нельзя.

— Август мне ничего подобного не сообщил, — пожаловался он, недовольно нахмурив брови. У него появилось несколько вопросов к искину, который стал достаточно разумен, чтобы манипулировать людьми. А это, между прочим, только его прерогатива!