Оставив лошадей, мы пересели в рикши, и слуги в ярких халатах увезли нас в глубины города. Все что смог подметить мой усталый мозг, так это поразительную геометрию улиц. Главная улица, ровная, словно прочерченная по линейке. Дома, все как один выполненные в одинаковом стиле, одного размера и даже с одинаковым количеством колон и одинаковыми узорами.

Широкая, мощеная улица привела нас к новой стене и огромным красным воротам. Увы и тут я оказалась недостаточно хороша для главных ворот, и мы вновь вошли через вход для слуг.

По ту сторону стены нас уже ждали. Привычные евнухи в зеленых халатах, служанки в розовом и оранжевом. От их вида меня передернуло и давний страх заскребся в груди. Прежде чем я успела что-то спросить или поблагодарить мужчину за сопровождение, евнухи обступили меня и оттеснили от стража.

В новых покоях, не пришлось беспокоиться о воде, еде или нарядах. Служанки раздели меня, с преувеличенной осторожностью распутали волосы, омыли тело теплой душистой водой и завернув в чистый белый халат, проводили в спальню, где меня ждал согретый, мягкий хитон.

Блаженство длилось не долго.

Вот уж по чему я точно не скучала, так это по ранним подъемам.

Влетевшие в комнату служанки, цветастым вихрем принялись открывать окна и стаскивать с меня одеяло. Меня начали умывать, расчесывать, наряжать в яркое тряпье, словно я кукла. Ничего нового. Закончив, подали завтрак и отвели в комнату досуга, предоставив мне самостоятельно выбирать чем себя развлекать: рукоделием, флористикой или рисованием. Потрясающе.

Направившись к двери, я решила, что лучше потрачу день на изучение города, но мне преградили путь.

- Простите, дальше этой комнаты и спальни вам нельзя.

- Хм. – нахмурилась я и вернулась к пяльцам.

Это Широ, конечно, зря. Ни спичек, ни огнива тут, не нашлось. Зато имелось увеличительное стекло для вышивки и много легко воспламеняемых материалов.

Выйдя на террасу, я вновь встретилась со своими стражами.

- Передайте господину Наследному принцу, что если он продолжит нарушать наше соглашение, я спалю Запретный город.

Никто не побежал передавать сообщение, а в сад меня не пустили. Пришлось сидеть на террасе, наблюдая, как люди принюхиваются и оглядываются, силясь понять откуда пахнет дымом. Очень скоро деревянный павильон занялся и поднялась паника.

Увы, обо мне не забыли и быстро увели в покои, пока слуги тушили пожар из искусственного пруда в саду. Может потому они и любят устраивать водоемы рядом с домом, что бы было откуда взять воду.

Прежде чем я успела дойти до окна и оценить перспективы побега, пришли стражи и не слишком вежливо увели меня в темницу. Не в ту, что страшная, темная под землей. В отдельный дом на окраине, с крохотными комнатками. Наряд и украшения забрали, оставив лишь нательное белье и белый халат.