Подогнав ремни, юноша не удержался и примерил комплект вместе со стёганкой и кольчугой. Как ни странно, но подвижность практически не пострадала. Раньше он всегда думал, что воин в полных латах — неуклюж и вряд ли уже сможет подняться, если будет сбит с ног. Но нет! И присесть, и лечь, и подняться хоть с живота, хоть со спины… Любые движения давались без видимых затруднений.

Вот и отлично! В конце концов, не зря же Кен с Джоем учат десяткам финтов, стоек и приёмов?

Латы Макс сложил на стуле в спальне. Ему хотелось видеть их, пока будет засыпать.

Когда-то давно, в своей келье в крепости, он рассматривал блики на вмятинах и царапинах нагрудника. Тогда, Свет был вечерним и тусклым, а зайчики — алыми.

Сейчас же, на новёхоньком полированном доспехе, играли яркие утренние лучи.

Вот только, Максу уже было известно, что скрывается за красивым блеском.

Ни подвиги, ни героизм в далёких сказочных битвах, ни самопожертвование благородных воителей…

Равно как блеск злата и серебра — он был обманчив.

* * *

— Подъём! — вместе с криком, Кеншин постучал костяшками по панцирю. — Обедаем и занимаемся. Начнёшь со мной, потом Джой тебя погоняет.

Всё время до полудня Макс проспал без задних ног. Глаза не хотели раскрываться, а голова не соображала. От пинков наставника спас аромат, поднимающийся с летней кухни.

За трапезой обсудили броню Даджоя, ставшую неподъёмной, и потребность доукомплектовать весь отряд кольчугами. От последнего отказались исключительно в ввиду длительности процесса изготовления. Все ремесленники и кузнецы и так пахали денно и нощно. Втиснуться с заказом не получалось. По крайней мере, без ущерба для будущей обороноспособности острова.

Кстати, на днях мэр продемонстрировал первые готовые комплекты защиты и оружия для ополчения. У эталонной партии были простые шлемы шишаки с кожаными подшлемниками. Кирасы тоже не отличались сложностью — слегка выпуклые половинки на ремнях. Ну хоть на железе не сэкономили! Толщина доспехов оставляла надежду пережить добротный рубящий удар. Что до стёганок — они представляли собой многослойные пальто длинной до колена.

А ещё, Ренато взял на себя смелость заказать их покраску. Так сильно его впечатлила однотипная форма наёмников! Ткань, по крайней мере, её наружный слой, была чёрного цвета и немного мазалась. Чиновник объяснил, что краситель изготавливали из какого-то ореха, перемешанного с дубовой корой и древесным углём.

Батя тогда искренне восхитился инициативой. В однообразном снаряжении, фермерский сброд будет хоть немного походить на войско. Командование красивым подразделением однозначно льстило старому псу войны…