— С Анджело!

* * *

Прошли ещё две ничем не примечательные недели.

Рабочие команды ополченцев выполнили почти все работы. Нужно было кое-что дооборудовать в фортах на горных перевалах. И, по возможности, увеличить количество тайников в лесах. В общем, забот у бригады зодчего почти не осталось.

В отличие от наёмников…

Раним утром, по сути — поздней ночью, они скрытно покинули дом. Отряд повёл Кеншин. Он заранее разведал путь в обход поселений. Благодаря этому, дорога заняла всего три часа. Когда Свет озарил бездну, воины уже лежали в засаде и любовались видом. Твердь только-только вынырнула из тумана и потянула за собой космы облаков.

Когда, наконец, она освободилась от дымчатой пелены, Даджой доложил:

— Вижу троих!

— Анджело там? — уточнил Батя.

— Слишком далеко.

Твердыня и в самом деле была далеко. Прям очень! Сколько Макс не силился, но так и не сумел понять, где там Джой людей рассмотрел?

Примерно через полчаса осталось всего несколько сотен метров. Только тогда на опушке стал виден блеск металлических доспехов.

— Анджело там. — коротко бросил Джой.

— Отлично, всем приготовиться! — распорядился командир и добавил несколько уточнений, — Не засветитесь раньше времени, чтобы догонять их потом не пришлось! Огонь только по команде!

Макс действовал так, как его обучали наставники. Выбрал для позиции прикрытие густого кустарника, и целился через крошечную прореху у самых его корней. Шлем, снятый для удобства, поставил перед собой. В случае перестрелки — хоть какая-то дополнительная защита.

Кеншин вернулся из чащи леса и сообщил, что не обнаружил встречающих. После смерти Арканджело, их, скорее всего, было попросту некому отправить.

Но, на всякий случай, Венгу назначили следить за тылом до самого начала перестрелки. Да и Кен уходил на проверку уже третий раз за время ожидания. Если бы кого-то нашёл — пришлось бы решать, что с ним делать. Хотя, что тут решать? Даже добродушный Джой признал, что риск разоблачения банды недопустим. Слишком уж далеко они зашли за минувшее лето.

Острова неумолимо сближались.

Вместе с тем нарастал гул воздуха, гонимого скалами.

Перед самой пристанью наступило затишье. А мгновение спустя опушку леса сотряс грохот. Доспехи хорошо передавали вибрацию земли под ними. Порода притиралась и крошилась. Из щели наружу выбросило целые клубы пыли с крупной каменной крошкой.