– Я уже сказал тебе, кто я. – Кейт нахмурилась и попыталась высвободиться из его объятий, но Уильям прижал ее крепче и прислонился подбородоком к ее виску. – Так и быть… расскажу тебе.

– Я слушаю.

– Поверь, я именно тот, кем кажусь, ничего более. Вся остальная мишура имеет отношение лишь к фамилии, не ко мне.

– Это не ответ.

– Хорошо. Мой отец – из знатного скандинавского рода, существовавшего еще в те века, когда никто и не слышал о северянах. Я вырос в той же среде, что и мой отец. У него, а также у меня, моего брата и сестры есть титул и некоторые привилегии.

Кейт глубоко вздохнула, слегка задев грудью торс Уильяма. Оба затаили дыхание.

– Какой титул?

– Кейт, пожалуйста, ты даже не представляешь, насколько неприятно мне говорить об этом.

– Дворянский? – продолжила она, не скрывая удивления.

– Не совсем.

– Королевский? – резко произнесла она. Уильям не ответил, и Кейт почувствовала, как ослабли ее колени. – О Господи, ты же… ты!..

– Не обязательно произносить это вслух.

– Почему ты стыдишься этого?

Уильям остановился и склонил голову, чтобы посмотреть Кейт в глаза. Отчаянный голод просыпался в нем. Находиться так близко к Кейт было пыткой. Испытанием, которым он, в силу своей извращенной натуры, наслаждался. Но как было не наслаждаться, когда ее кожа была такой нежной, тело – таким манящим, а запах ее крови способен был перенести его на небеса, если бы те правда существовали?

Уильям еще сильнее наклонился к Кейт, настолько сильно, что почувствовал ее дыхание.

«Один поцелуй, всего один», – пронеслось у него в голове. Что плохого в одном поцелуе?

Словно прочитав его мысли, Кейт закрыла глаза. Сердце пустилось в бешеную гонку. Очень медленно, едва уловимым эфемерным движением Уильям коснулся ее губ.

И внезапно остановился. Глаза метнулись в точку в темноте.

– Тебе стоит вернуться на вечеринку, наверняка твои друзья ищут тебя. – произнес Уильям тоном, внезапно ставшим холодным, как лед.

– Если хочешь, чтобы я ушла, так и скажи.