– Именно. Мне жутко хочется знать, что сейчас происходит в городе.

– Они выиграли матч.

– Но тогда с какой стати мы должны здесь торчать целый месяц?

– Они опасаются, что кто-нибудь попытается нанести им удар через нас или детей. Насколько я поняла, множество людей потеряло кучу денег.

– Что же, остается лишь надеяться, что тучи скоро рассеются. Мне его уже не хватает.

Кристен покачала головой и отправилась взглянуть на детей. Ширили ведет себя очень странно. У неё начал проявляться собственнический инстинкт. Это может стать опасным…

Но разве не этого она хотела, когда подталкивала их друг к другу? Их связь была нужна ей для того, чтобы оторвать свекра от Ингер и очистить путь для Рагнара… «Похоже, что я никогда не бываю довольной до конца», – подумала она.

* * *

Требилкок придержал своего коня рядом со скакуном Дерела Пратаксиса. Склонившись поближе к приятелю и не сводя глаз со спины короля, Майкл спросил едва слышно:

– Он говорил что-нибудь? Неужели тайна так и не выплыла наружу?

– Нет. Не думаю, что он с ней виделся. Ему даже не известно, что она закрылась в своих покоях.

– Не хватило времени?

– Не думаю. Он был не очень занят. Вчера вечером успел даже почитать немного. Похоже, что просто не желает её видеть.

– Эй вы, там сзади! – проревел Рагнарсон. – Дерел! Майкл! Вы будет слушать или вам требуется специальное приглашение?

* * *

Король оглядел своих приближенных. Те, кто собирался отправиться вместе с ним, находились в состоянии полной готовности. Те же, кто оставался в городе, начинали злиться. Хорошо. Так и должно быть.

– Сержант, дайте сигнал трубачам и барабанщикам. Хватит зря тратить время, пора начинать марш.

Ударили барабаны. Зазвучали трубы. Распахнулись ворота замка. На стенах пронзительно взвизгнули горны. Браги поднял глаза на окна дворца и увидел, как в спальне королевы за стеклом мелькнуло лицо, едва заметное в предрассветном сумраке. Он посмотрел в створ ворот, стараясь выкинуть из памяти образ супруги.

На смотр Форгребергского полка и личной гвардии короля ушел почти час. Те приближенные Рагнарсона, которые оставались в городе, томились в нетерпении. Некоторых ждали неотложные дела, а некоторые, вроде Креденса Абаки, мучились потому, что их оставляли в городе. Наконец последний отряд, промаршировав мимо короля, вышел за ворота.

Король обратился к своим ближайшим сподвижникам: