– Он обязательно это сделает, – заверила подругу Ширили. – Когда будет готов. Он тогда и от Ингер избавится. Вот увидишь.

Кристен сложила письмо и поднялась со стула.

– Мне так страшно, Шерри. Просто ужас какой-то. Ты права, нам лучше уехать.

Спустя час все они снова стали беглянками. На сей раз путешествие проходило под охраной Слагбейта и всего его взвода. Под вторым, фальшивым дном их экипажей были надежно скрыты почти все богатства, которые всего несколько дней назад хранились в королевской сокровищнице. Об этом знали лишь Слагбейт да оставшиеся в Форгреберге Требилкок и Пратаксис.

* * *

– Ну теперь ты доволен? – спросила Непанта. Имея доступ к магическому зеркалу, она знала, что произошло на юге. – Гжердрам никогда не делал тебе ничего плохого. А для меня он всегда оставался добрым другом. А барон Хардл… Он был единственным, кто мог держать владетелей в узде.

Вартлоккур, не отвечая, уставился на свои иссохшие старческие руки. Ее слова лишь усиливали ту мучительную боль, которая раздирала его изнутри.

– Ты ещё раз сделал то же самое. Уничтожил ещё одно королевство. На сей раз своим бездействием.

Вартлоккур встал с кресла, вышел из цитадели, поднялся на обдуваемую всеми ветрами стену и посмотрел в бездонную пропасть. Над его плечом парил Рейдачар. Если бы Нерожденный мог издавать звуки, то он бы зарыдал.

* * *

Дал Хаас с апатичным видом трясся в седле. Он давно уже оставил все надежды на бегство. Эти люди не спускали с него глаз и держали в самом центре колонны. Отряд уже насчитывал четыреста закаленных в боях ветеранов, а командовал ими сам герцог.

– Гейлз возвращается, – объявил сэр Мортин.

Дал посмотрел в ту сторону, куда указывал Мортин. Гейлз с шестью разведчиками возвращался с блокпоста, расположенного на границе Алтеи с Кавелином. Он осадил своего коня перед герцогом. Полковник явно был чем-то озадачен.

– Итак, можем ли мы переходить границу? – спросил Герцог.

– Так точно, ваша светлость. Никаких проблем.

– В таком случае почему так вытянулась твоя физиономия?

– Потому что там не оказалось ни единой души. Алтейцы сообщили, что гарнизон покинул блокпост позавчера.

– Ты находишь это странным?

– Не только странным, но и тревожным. Я полагаю, что войска, готовясь к сражению, концентрируются дальше на востоке.

– Но разве существовала угроза войны, когда ты уезжал из Кавелина?