* * *

Когда к Рагнарсону вернулось сознание, он увидел, что находится на вершине холма и его с двух сторон поддерживают телохранители. Как враги, так и друзья знали, что король жив и продолжает руководить сражением. Битва кипела, как и прежде, но третья линия обороны была уже прорвана. Врагу удалось навязать воинам Кавелина общую беспорядочную свалку. Браги выругался, и по его бороде потекла кровавая слюна.

– Как Гжердрам? – прохрипел он.

– Убит, – ответил телохранитель. – Некоторым удалось прорваться, сир. Человек восемьсот, может быть, тысяча. Большинство из них просто убежали. Некоторые, правда, пытались напасть на Хсунга, но тот сумел отбить атаку.

Голос телохранителя дрожал. Солдат был бледен, а лицо его заливал пот. Он был смертельно напуган.

Браги выпрямился, пытаясь самостоятельно удержаться на ногах. Левый бок пронзила сильнейшая боль, он едва не рухнул на землю.

– Держитесь, сир! Держитесь! Вам надо стоять. Они будут сражаться, лишь пока вы стоите на ногах!

– Нет… – с трудом выдавил он. – Скажите им, чтобы прекратили… Нельзя, чтобы они зря потеряли жизнь…

– Легионеры никого не берут в плен, сир. Никаких пленных. Они убивают всех, кто пробует сдаться.

– Но это же глупо, – прошептал Браги и попытался послать проклятие Вартлоккуру, Хсунгу, Мгле и себе самому. Прежде всего – себе. Но ни одного слова не слетело с его губ. Лишь собравшись с силами, он смог прошептать, глядя солдату прямо в глаза: – Прости меня…

– Держитесь прямо, сир, – сказал телохранитель после того, как тело короля снова обмякло.

Последним усилием воли Браги заставил свои ноги удерживать тело. Король выпрямился во весь рост, не обращая внимание на раздирающую боль. Он закрыл глаза, чтобы не видеть гибели своей армии. Лучшей армии из тех, которыми ему довелось командовать за все эти годы.

Откуда-то издалека до него донесся звон мечей. Легионеры Империи Ужаса со всех сторон наползали на телохранителей, ставших кольцом вокруг своего короля. Силы оставили Рагнарсона, и он потерял сознание.

* * *

Какой-то солдат прикоснулся к плечу барона Хардла, пытаясь привлечь его внимание:

– Милорд… Милорд!

Хардл развернулся и рубанул мечом. Солдат ожидал удара и успел пригнуться. Хардл узнал своего и опустил меч:

– Прости, солдат. В чем дело?

– Вы нужны на вершине холма. Король ранен. Гжердрам погиб.

Барон покинул ряды сражающихся и посмотрел в сторону вершины. Королевская гвардия вела там свой последний бой. Хардл даже сумел увидеть короля, безжизненно висевшего на руках телохранителей.