Мужик что-то неразборчиво сказал.

— Только так и никак! — говорил Колпак. — Потом сами поймете, что так надо было!

«Да, у Колпака не забалуешь», — подумал Агей и решил оглядеться.

Он присел на корточки, осмотрелся и вздрогнул. В крайних кустах лесополосы кто-то сидел.

С ужасом, Агей почувствовал, как немеют ноги.

«Бежать!» — пронеслось в голове.

Парень вскочил на ноги, но тут же подумал, что может это просто показалось. Да нет же, вон, темнеет за кустом.

«Пойду, посмотрю, — подумал он, удивляясь своей смелости. — Подойду, и как увижу, что это человек или еще кто, рвану вниз. Тут до расщелины расстояние плевое».

Осторожно парень двинулся к зарослям. Пройдя немного, он усмехнулся. То, что он принял за человека, оказалось почерневшим пеньком, мимо которого он проходил много раз накануне, собирая хворост.

«Фух! — перевел Агей дух. — Вот уж нервы разыгрались!»

На всякий случай он подошел к пеньку и осмотрелся. Вокруг никого. Рядом редкие заросли кустарника, тянущиеся к северу вдоль берега. Вдали, на западе, равнина. За спиной океан. К югу равнина, поросшая низкой травой. Вдоль берега земля ровная, а далее, к западу, начинаются низкие холмы, над которыми кружат несколько птиц.

Но нигде и следа человека или еще кого живого.

Агей уже собрался уходить, как, бросив рассеянный взгляд на пенек, он удивился. Обычный пень. Высотой по колено и не сильно широкий, сантиметров двадцать. Но вот его поверхность идеально ровная, словно его срезали пилой.

Присев перед пеньком, парень провел рукой по его поверхности. Ровная. Явно это дерево спилили давно, возможно, десятки лет назад.

Но кто спилил?

Вспомнился вчерашний разговор в башне. Почти наверняка это сделали их предки, но где они тут?

Парень слова огляделся. Нигде и следа жизни, если не считать немногочисленных черных птиц в небе.

«Надо Колянычу про это рассказать» — решил он.

Тут же Агей подумал, что Вилен и другие парни, собирающие в этой лесополосе хворост, даже не обратили внимания на рукотворный пенек.

«Уж мои Вилен и Север сразу бы это дело заметили», — подумал Агей.