Тридцать тысяч потеряли, тридцать тысяч не нашли.
Вот вернется Лобан и скажет:
— Ну, ты мне тут наиграл!
ПОБЕГ ЛОБАНА С КОРОВОЙ. В отборочном цикле чемпионата наступил перерыв до весны. После трех технических поражений наши шансы на выход в финал стали призрачные — надо выигрывать все оставшиеся игры, и тогда, может быть... Не с нашим счастьем. Все жеребцы бродят по «Маракканне», как водолазы по дну, в воду опущенные. Ждут Рождественских каникул. Тренируются без настроения, не в коня корм. Ребята год отпахали, им надо расслабиться. О'к. Я тоже не в настроении. Посоветовался с Войновичем и объявил по конюшне отпуск с каникулами аж до Старого Нового Года — если кому надоест, можно вернуться раньше.
ПОБЕГ ЛОБАНА С КОРОВОЙ.— Уж вы постарайтесь, чтобы Рождественские праздники влетели председателю Суру в копеечку, — напутствовал я.
— Мы постараемся, — ответил за всех Ираклий.
Они меня уже не любят. Они мне уже не верят. Я невезунчик. Даже преждевременный отпуск для них не в радость, тихо ушли, разъехались по домам, Маракканна опустела, Войнович сказал с намеком: «Что-то стало холодать», — и мы с ним решили уйти в спасительный запой. Но по дороге к запою ко мне подошли Гуго и Хуго и шепотом сказали, что председатель Сур опять ищет со мной встречи. Я обозлился, чуть не выронил из-за пазухи две бутылки «Соломона» и наорал на них:
— А почему шепотом? Покойник в доме, что ли?
Ни в чем не виноватые Гуго и Хуго испугались и дали деру. Я кричал им вслед:
— Я еще шевелю ножками! И нечего меня искать, вот он — Я. Пятнадцать минут ходу на «торнадо-кванте», если хочет меня уйти — пусть приезжает, я сам подам в отставку. А мне к нему — некогда, я в запое!
Председателю передали мое приглашение, Сур сказал: «Что ж, я не гордый» — и приехал; но ему, правда, пришлось подождать, пока мы с Войновичем не допили первую бутылку.
— Похоже, он приехал меня уйти, — предположил я.
— Похоже, — согласился Войнович.
— За что? Мы выиграли все три матча.
— Нет. Мы их проиграли. Тебя уйдут за то, что ты невезунчик.
— Я хочу, чтобы ты взял конюшню, но я не буду тебя рекомендовать.
— Правильно. Твоя рекомендация произведет обратный эффект. Иди. Вперед, конюшня!
Я оставил вторую бутылку «Соломона» наедине с Войновичем и прогулялся с председателем до Эксцентриситета и обратно. На этот раз Сури'Нам не вспоминал о «многомиллионной тиффозной армии», он вполне устойчиво ковылял на своих двоих, его гориллы следовали за нами поодаль, за ними ехал «торнадо-квант».