— Не беспокойтесь, командор, мы выиграем, — сказал Стрема и пошел на разминку.

— Не хвались, идучи на рать, — сказал Лобан.

Разминка.

Лобан огляделся по сторонам. Знакомых лиц почти не было, вокруг, над, под ревели тиффозные. Войнович ему кивнул со своей скамейки, но Лобан отвернулся. Не нужно это. Они не знакомы. Они знакомы, но они враги. Наших фужеров обидели, не дали им достойных мест на полигоне, загнали на верхотуру в азимут, где ничего не видно. Сел на скамейку между Степаном Мазилой и доктором Вольфом.

На матче присутствуют президент д'Эгролль и Хант Ханты. Они разместились по разные стороны баррикад, то бишь, Олимпийского Полигона. Друг на друга не смотрят.

Исполнение гимнов. Музычку надо послушать. Встали. Сначала наш. «Боже милосердный, защити». Степан Мазила сказал:

— Посмотри на них...

Наши стояли «вольно», в последний раз расслабившись перед игрой, кто-то прикрыл глаза, кто-то шевелил губами, подпевая мелодичному гимну. Сели.

Заиграли гимн Приобского Хантства. Встали. «И смертный бой, священный бой».

— Посмотри на их лица, — сказал Степан. — Посмотри им в глаза.

Приобы (наша бывшая молодежная команда с капитаном Касанидисом) застыли «смирно», правая ладонь на сердце, в глазах гремучая, уже подожженная и шипящая горючая смесь, — злоба, ненависть, обреченность, но и одержимая вера, но и фанатичная надежда, но и... но только не расслабленность. Они ждали свой шанс, они знали, что свой шанс всегда есть, при любом раскладе. Перед нами стояли камикадзе. За каких-то полгода Хант с Войновичем сделали из наших ребят смертников.

— Плохо дело, — сказал Мазила. — Хант пообещал им секир башка, если не выиграют.

— Не каркай, — сказал Лобан, но тоже подумал, что дело плохо. Плохо для нас. Войну выигрывают с горящими глазами.

Ладно, послушали музычку. Сели.

БЕЛАЯ НОЧЬ.

ОТ БЕЛ АМОРА. В сущности, операция «Белая Ночь» началась за несколько месяцев до начала Матча Смерти — транспортировка всего необходимого, подготовка стартовых комплексов, устройство форпостов в разных концах Вселенной для наблюдения и регистрации эффектов взрыва (если, конечно, будет что и кому наблюдать), экспериментальные выстрелы из рогатки. Начало окончательной стадии — время «000» — наблюдательный запуск Брагина из рогатки на Западном полюсе — теоретики назначили на первую минуту Матча Смерти (к тому времени мы уже произвели два запуска пустых контейнеров с чучелами и, в общем, были уверены в «западном» успехе); основной же, «восточный», запуск Племяшина был назначен на первую минуту второго тайма, сразу после возвращения Брагина и его информации. Теоретики подгадали так, чтобы возвращение Племяша — тьфу, тьфу, тьфу! — и окончание операции пришлось на окончание Матча Смерти, через сорок пять минут по нашей общевселенской шкале п.—в., которые для Племяша соответствовали 15-20 секундам в.—п. абсолютной пустоты.