Около него и чуть позади стоял другой мужчина, худощавый и длинноносый. Он был спокоен. По крайней мере, все то время, пока пришельцы находились в этой комнате, его лицо оставалось невозмутимым. Мужчина спокойно встретился глазами с адептом и выдержал его оценивающий взгляд. За их спинами, то поглядывая на правителя, то поворачивая голову, чтобы лучше разглядеть зал, стоял третий гость. Это был невысокий мужчина с изящной бородкой и большими красивыми глазами. Когда Готоба взглянул на него, тот в ответ усмехнулся и тут же отвернулся. Следующий член этого небольшого отряда был хорошо знаком адепту. Это был Йяццу, ученик Рёдзэна и частый гость Хайбуна. Йяццу сложил руки на груди и поклонился в ответ на взгляд правителя. Последним оказался маленький мальчик, который стоял около женщины и держал ее за руку.

— Что это за ребенок? Кого ты привела сюда?

— Это будущий адепт Клана Терпения.

Такой ответ застал правителя врасплох. Его нос зашевелился и вытянулся еще больше.

— Ты обладаешь даром предвидения?

— К счастью, нет.

— Тогда почему так говоришь?

— Я не верю в случайности. Этот мальчик, единственный оставшийся в живых после гибели целой деревни, обладает большими способностями. Нужно только найти учителя, который сможет развить его талант. У меня нет сомнений на его счет. Он станет тем, кем я сказала!

Готоба фыркнул и посмотрел на ребенка. Тот закусил губу, попятился и прижался к Комде. Йяццу молча наблюдал за тем, что происходит в комнате. Он уважал, но не любил Оэ-но Готобу, адепта Клана Терпения. Тот казался ему вздорным стариком, получающим удовольствие, ставя своих собеседников в неловкое положение. Своими высказываниями он выводил людей из себя, после чего безапелляционно утверждал, что те не годятся стать Посвященными в Клан Терпения. Сегодня Комда испытывала его терпение. Старик, конечно, сумел сохранить внешнее спокойствие, но получил возможность испытать множество новых для него ощущений, и Йяццу был рад этому. Сам он не мог вести себя подобным образом. Комда могла. Этот забавный нюанс, понимаемый всеми без исключения людьми, находящимися в комнате, забавлял Йяццу. А теперь она заявила, что привела будущего адепта клана… Интересно, как поведет себя старик? Словно в ответ на его мысли, Готоба произнес:

— Я найду ему учителя. Если мальчик настолько талантлив, как ты утверждаешь, он займет высокое положение в нашем клане. А насчет того, что он станет адептом… Посмотрим.

В комнате раздался тихий звук шагов. Старик повернулся и сказал:

— Все готово, Кёрай? Прошу гостей пройти в соседний зал. Правитель Хайбуна приглашает голодных путников отобедать с ним!