– Хорошо, мы оплатим лабораторные счета, – сказал один из них, как бы подводя черту всем доводам.
– Я уезжаю. – Билли говорил очень тихо и теперь увидел, что они поверили ему. Возможно, сам тихий тон его голоса убедил их, что дело тут не в деньгах, а просто он тронулся рассудком.
– Но почему? Почему, мистер Халлек?!
– Потому что вам, джентльмены, кажется, будто вы сможете мне помочь, а на самом деле это невозможно.
Посмотрев на их удивленные, растерянные лица, Билли подумал, что никогда еще в жизни не чувствовал себя таким одиноким.
По пути домой он остановился у табачной лавки и купил пачку «Честерфилда». Первые затяжки вызвали такое головокружение, что он тотчас выбросил сигареты.
– Хватит экспериментировать, – сказал он вслух, сидя в машине. А потом засмеялся и заплакал одновременно. – За дело, ребятишки!
Глава четырнадцатая: 156
Глава четырнадцатая: 156
Линда уехала.
Легкие морщинки возле глаз и рта Хейди обозначились резче. Она курила теперь как паровоз. Сигареты «Вантаж-100» – одну за другой. Халлеку сообщила, что отправила Линду к своей тетке Роде в Уэстчестер.
– Я сделала это по двум причинам, – пояснила она. – Во-первых, она… ей нужно от тебя отвлечься, Билли. От того, что с тобой происходит. Она буквально с ума сходит. Я ей еле внушила, что у тебя нет никакого рака.
– Ей бы с Кэри Россингтоном поговорить, – пробормотал Билли, направляясь на кухню. Ему срочно захотелось кофе – черного, крепкого, без сахара. – Прямо родственные души.
– Что? Я не слышу.
– Ничего. Ерунда. Кофе включу.
– Девочка ночи не спит, – сказала Хейди, когда он вернулся. Она нервозно переплела пальцы. – Ты понимаешь?
– Да. – Билли ощутил внутреннюю занозу. Подумал: а понимает ли Хейди, что ему Линда тоже нужна, что она часть той системы, которая поддерживала его морально? Ну, часть или не часть, а он не имеет права травмировать девочку, нарушать ее спокойствие. Тут все же Хейди была права. Права, невзирая на цену такой разлуки.
И вновь он ощутил вспышку ненависти к ней. Мамочка немедленно спровадила дочурку к тетушке, как только он позвонил и сообщил, что возвращается. Папочка-страшила возвращается. Не убегай, девочка, не бойся – это всего лишь Тощий Человек…